近日，“台达杯”高校自动化设计大赛决赛再次在台达吴江基地拉开序幕。这一次，笔者也有幸获邀一窥赛场上莘莘学子“智造”对决的精彩盛况，各支参赛队伍的出色表现实在令人叹为观止，不禁让人为这些未来的工程师、设计师由衷叫一声好。
纵观自动化产学合作的竞赛类活动，近年来不断涌现出一些不错的范例。除了“台达杯”之外，像西门子参与举办的“西门子杯中国智能制造挑战赛”（原来的“全国大学生工业自动化挑战赛”）、ABB参与举办的“ABB大学生创新大赛”、罗克韦尔自动化参与举办的“AB杯”全国大学生自动化系统应用大赛，以及研华参与举办的“TiC100大赛”等，都属于有声有色、可圈可点的优秀活动。
这些活动的举办，不但让很多大学生提前接触到了多彩的自动化世界，获得了宝贵的实践机会，也让各家自动化厂商在未来的用户群体中有机会培养出自己的“忠诚粉丝”，可谓构造出了共赢的局面。如果对这些产学合作的竞赛类活动进行观察，我们不难看到一些有趣的趋势。
首先，近年来这些大赛命题范围的变化，可以在一定程度上反映出自动化前沿技术趋势的发展变化。和以前相比，随着物联网、数字化设计、工业机器人等新兴的智能制造技术不断发展落地，这样的趋势也越来越多地体现在了为学生搭建的赛事舞台上。
比如近两次“台达杯”的主题都定位于“发现智造高手”，和其往届的“发现能效高手”、“发现控制高手”等主题相比，考察智能制造思维和实践能力的色彩更加鲜明。在这方面，“西门子杯”赛事在题材的设置上，近年来同样增加了对智能制造、软件、数字化设计等技术方向的侧重。如果把这样的变化，看成是未来自动化技术应用领域的一个“预告”和“缩影”，显然是并不为过的。
另一个变化趋势，反映在了对参赛学生能力的考察上越发呈现出综合性的特点。以往，由自动化厂商参与举办的竞赛，大多以考察学生们在自动化环节的能力为主，如程序设计、产品操作等。但当前的竞赛，越来越多地开始考察学生在同一团队中承担不同角色的多样化协同能力。
比如，现在有的竞赛不光要求参赛选手作为“设计师”、“工程师”去设计产品、装置和方案，还要求团队中有人作为“产品经理”、“项目经理”，在产品管理、资源统筹和商业模式创新等层面进行能力比拼。一个参赛队伍中往往需要多个环节各司其职，缺一不可。这种变化，让参赛的学生能够更加贴近实际的商业技术应用和创业环境，并得到更加全面的能力锻炼。
最后，是这些大赛的举办区域也越来越广，甚至发展成为国际学生之间的大赛。这一点，在此次的“台达杯”高校自动化设计大赛中就体现得尤为明显。这次大赛不仅吸引了祖国两岸高校学生踊跃参加，还引入了多支来自泰国和印度的高校学生队伍，为比赛增添了更加国际化的色彩。事实上，我国未来的自动化人才必然越来越多地面对国际市场的竞争，让学生们打开更广阔的视野正逢其时。
年轻人，一定是自动化产业最有希望的未来。我们也希望这些来日的栋梁，能够利用业界提供的更丰富的机会，多多实践，多多历练，早日支撑起中国自动化的蔚蓝天空。
