作为工业过程的一部分，正确理解、监控和控制流速是生产系统正常运行的基本要素。正确进行此类测量涉及很多因素，而对工厂和工人而言，错误测量的危害可能非常严重。
从根本上说，选择合适的测量技术，它的成本、准确性和能否正确使用都会影响结果。例如，最近对一家酒精装瓶厂进行的测量审核发现，取样和离线密度测量都会涉及到一些手动程序，以用于推断产品的酒精含量。
工厂运行人员可能不知道，用于测量流量的科里奥利仪表也能够测量密度。使用这些科里奥利仪表来同时测量流量和密度，可以立即在线监测酒精含量，迅速采取措施并加强产品控制。
不愿改变是整个行业发展的一大障碍。然而，这应该与对现有技术的理解相平衡，包括流量测量的重要性，以及根据要求在成本效益分析中对其进行评估。当运行依赖于测量系统来监视生产率、控制或安全性的过程时，证明测量系统准确性的能力至关重要。这需要理解测量不确定度、校准和可追溯性，以及包含测量策略和维护计划的管理系统。这将使您对测量过程和结果充满信心。为了实现对贸易和商业至关重要的目标准确性，大多数国家都有专门的监管框架来支持国家计量基础设施，旨在促进和规范良好的计量实践。计量的可追溯性（包括流量确定），在国家基础设施中起着至关重要的作用，因为没有它就无法获得准确的结果和对测量的信心。可追溯性是测量设备可合法使用的技术证明。
可追溯链
如果我们在可追溯性链上，向给定测量标准靠齐，测量的不确定性就会降低，测量结果会变得更加准确。但是，为了降低不确定性，是否有必要通过增加资本、维护成本和经验丰富的人员，在系统中投入更多资金，这是一个值得仔细考虑的问题，因为对于不同的应用程序，最精确的系统并不总是正确的解决方案。
由于与实现和保持低不确定性相关的成本损失，因此在系统设计和组件选择之前，需要考虑给定应用的需求。
尽管进行了维护和调节工作，但是在执行测量审核时，一个容易出现的问题是未按照要求安装或操作仪器，或者在某些情况下无法追溯到适当的标准。在正在使用的流量计中，运行人员没有设备校准时间记录，也没有系统维修计划的情况并不少见。
是什么限制企业未投资于如此强大的诊断和可追溯性工具？一个关键因素是所需的测量不确定度。如果我们考虑石油和天然气石化行业，则通常可以很好地确定需求。这些企业通常设有专门的计量部门，以支持对高价值烃基产品的流量进行测量，因为对于这些企业来说，即使很小的不确定性也可能导致在短时间内出现大量财务风险。
另一个关键因素是，由于计量产品的财务价值，这些行业的监管要比其它行业严格得多。相同程度的严格监管，通常不适用于其它工业环境中的流量测量。食品和饮料、电力或化学等行业的公司，可能很少进行完整的流量测量审计，而且仪器常常未得到充分利用。但是对于医学和制药领域的开发和应用，微小的差池也可能导致生死攸关的问题。
当运行依赖于监视生产率、控制或安全性的过程时，证明测量系统准确性的能力至关重要。图片来源：CFE
流体测量的5个关键因素
无论在哪个行业应用，进行流体测量都需要考虑以下5个关键因素：
1.您理解业务所需的度量系统的不确定性吗？并且可以证明吗？
2.随着时间的推移，您的测量系统表现如何？
3.您多久校准一次？
4.您是否有任何过去的性能数据，可以用来改善性能或制定最佳校准期？
5.这些要点在您的质量体系中可以得到认可吗？
具有可追溯性和良好的测量规范，对于实现准确和可重复的流量测量至关重要。但是，选择合适的解决方案，取决于理解给定应用所需的操作和测量不确定度。这需要对计量学及其应用过程有基本的理解。
考虑到现代流量测量技术的先进性和能力，此类系统不仅可以测量流量，而且还可提供强大的诊断能力和有价值的数据。这可以洞悉测量系统的效率和过程的有效性，从而为企业带来更多价值实现，包括改善监控和性能提升。（作者：Brendan Robson）