“机器人未来将大批量代替人力。”这是今天上海工博会中国机器人高峰论坛上行业CEO们普遍达成的共识。他们预期机器人将更加广泛、加速地得到应用，不仅在制造业，在家庭、医疗等行业，机器人也开始普及。为此，一场针对机器人的安全性以及与人类的协作性的对话在CEO中展开。
国内机器人行业老大新松机器人总裁曲道奎表示：“过去制造业中73%的工作是靠人的双手协作来完成的，但现在需要大批量的机器人来替代现有的劳动力，安全问题就来了。物联网时代的网络安全是更大的问题，还牵涉到网络与网络之间的安全性。”
对此，全球机器人几大先驱公司已经有回应。瑞士ABB机器人部全球负责人倪思德(Per-vegard Nerseth)对第一财经记者表示：“ABB越来越重视数字化解决方案，已经和微软一起推出了数字化工业转型方案。企业将从微软Azure智慧云与ABB深厚的领域知识及广泛的工业解决方案组合的独特结合中获益，尤其能够保证信息的安全。”
Azure作为ABB整合式连接云端平台，在企业级云端基础架构上持续支出数十亿美元，这将能够让ABB的客户在云端上自由存取信息。通过数字化技术和云端平台，帮助企业更快地做出决策。
倪思德还表示：“传统以汽车制造为支柱的机器人巨头正在努力发展轻量化的协作机器人。”这与汽车公司的战略改变密切相关。通用、奔驰、宝马和福特等公司都在工厂中试验或已经开始使用协作机器人。
与以前笨重的工业机器人不同，协作机器人体型更小，比如德国Kuka Robotics生产的手臂机器人或波士顿Rethink Robotics推出的Baxter机器人。“有时候它们的身高甚至不足1米。它们被设计与人类并肩工作，而非受人类操控工作。”Rethink Robotics CEO Scott Eckert在工博会上对第一财经记者表示。
数十年来，汽车行业已经成为探索在工厂中大规模使用机器人的先锋，这种趋势今天依然在持续着。据机器人工业协会统计，北美汽车公司2016年在机器人领域的开支已达2.82亿美元，而此前多年总和仅为4.36亿美元。
今天，在汽车行业机器人已经被用于执行各种任务，比如材料处理或焊接等。这些机器工人帮助人类解放出来，以便为客户思考如何提供个性化和定制服务，因为越来越多的客户要求获得定制服务。
物流系统集成商Bastian Solutions公布数据显示，自从2010年以来，由于使用了工业机器人，美国的汽车产量以每年约16%的平均速度递增。最近对英国和美国制造业过去14年使用工业机器人的情况分析显示，劳动生产率每年都在提高。
麻省理工学院在宝马工厂进行的研究发现，当人类与机器人组队工作时，他们的工作效率会比人类与及机器人分别工作时高85%。协作机器人取代的人类工作都是重复性和危险性高的工作，而人类将有更多时间关注其他工作。Scott Eckert对第一财经记者表示：“有些任务如果由人类来做，可能会降低生产力。而协作机器人能让人类为机器编程，从事他们不想去做的工作。”
统计数据显示，2015年，全球协作机器人销售额为1.16亿美元。到2020年，巴克利预计全球协作机器人销售额将达到30亿美元。Barclays Capital分析师詹姆斯·斯特勒(James Stettler)表示：“如今，汽车已经成为机器人最大的终端市场。而在将来，机器人工业市场将变得越来越庞大。”
未来几年，中国依然是全球最大、发展速度最快的机器人市场。统计数据显示，到2018年，每生产3台工业机器人中，就有1台用于中国。
台达集团子公司中达电通副董事长尹镟博对第一财经记者表示：“今年中国机器人的增量大约是10万台，比去年的7万台有所提升，但是我们预计未来中国机器人的需求量将会是100万台。因此还有很大的发展空间。”
随着消费者的个性化和定制要求越来越多，对于大型工业机器人来说，它们越来越难以胜任制造精密配置汽车的任务。“在这个大规模定制时代，工业机器人很难适应，因为它们需要被不断重新编程。这就为轻量化的工业机器人提供了重要机遇。” 尹镟博表示，“未来台达的发展方向是从传统的卖单个产品转向为客户提供整套工业解决方案，这对机器人智能化的要求将会更高。”