不久，国际无人系统协会2015年度年会(AUVSI)刚刚在美国亚特兰大落幕。AUVSI大会已成为全球民用及军用无人机厂商同台竞技的平台，越来越多的新面孔参与厂商加入到无人机产业中来。根据研究机构Transparency的调研报告显示，单是航空影像产业，就将在未来五年实现20亿美元的产值。
曾经隶属于军工行业的无人机，如今已迅速成为商用市场的新宠，与此同时，也带动了消费级无人机市场的迅速升温。无人机已不再是少数人的专利，任何人都可以使用无人机航飞。在此前的尼泊尔大地震中，无人机第一时间为世人带来灾区的视频影像，而直升机则用来从珠穆朗姆峰上往安全地带运送登山者，未来，无人机在赈灾活动中将发挥日益重要的作用。
显然，现代无人机技术正努力让无人机发挥更大的效用，这将取决于无人机的推进技术、传感器、控制系统、任务规划以及管理、自主飞行能力、感知和避让能力。
商用无人机系统还需要飞控手来操作，尤其是当FAA要求无人机应在可视范围内飞行的情况下，各种以人为中心的无人机平台层出不穷，难度系数不高。但显然，下一步将是自主飞行无人机的研发。
未来的无人机能否像人类一样看到、听见、触碰到、理解、判断并做出反应?AUVSI会上，已有多家无人机厂商展示了智能化、高灵敏度的无人机产品。高性能的运算能力，将影响无人机能否在在复杂的环境之下开展自主飞行能力，并执行任务。此外，情境感知能力有赖于3D技术，多重传感器的数据融合将为无人机提供更为详实、准确的环境展示图，有利于无人机进行运算决策。一旦无人机需要调用更为复杂的计算能力，这就意味着无人机产业日益白热化的竞争大幕即将拉开。
在无人机应用领域，无人机在精准农业领域的应用规模将呈现指数型增长，而与农业相关的各个门类的科学融合，也将成为发展趋势。到时候，固定翼、多旋翼、直升机无人机也将加入抢占市场份额的竞争中。