3月11日 共同社报道，日本政府将帮助中小企业引进使用信息技术的新一代“智能工厂”，以提高企业的生产率。通过提高订发货以及库存管理的效率，灵活地转换生产体制来迅速地适应消费者需求和流行变化。日本与在该领域领先的德国展开合作，力争到2020年投入商用。
这一政策将在12日举行的官民对话上公布，并写入5月至6月期间汇总的新经济增长战略中。政府还准备向经济界呼吁加强产学合作，到2025年把对大学等的研究投资增至目前的三倍。
“智能工厂”是世界各国展开的“第四次工业革命”的核心构想。主要想法是通过使用网络等信息技术，将生产数据与总公司共享从而实时管理开工情况等。
若实现该构想，在服装业和智能手机相关行业等消费者喜好容易发生变化的商品生产方面，企业能够更方便灵活地调整。另外，通过与包括其它企业在内的有关方面共享信息，在因突发故障造成零部件短缺或灾害发生时，也可以应对材料的调配问题。
政府有意有效结合德国的知识经验构建一套系统推动普及，不仅让拥有自行构建智能工厂实力的大企业，也让中小企业可以利用。
在官民对话中还将提出其他中小企业援助措施，包括提出到2020年把采用小型机器人成本削减20%以上的目标，以及向企业派遣信息技术专家传授技术要领的措施。此外还提出培养源自地方大学的风险企业。
政府从去年10月起持续展开官民对话，本月12日迎来的第五次为最后一次。今后将启动汇总工作以使对话成果反映到经济增长战略中。