美国国防部15日说，美国军方最近开始研发一种低能耗的近零功率传感器，可使传感器的使用寿命从数周或数月延长至数年时间。这不仅能减少传感器的使用成本，也会降低重新部署传感器的频率，减轻维护人员的暴露风险。
这一项目名为“近零功率射频与传感器操作（N－ZERO）”。据美国国防部网站发布的新闻公报，现有传感器在工作时会持续耗能，但大部分电量都用于处理不相关的数据。而近零功率传感器平时处于“休眠但仍有意识”状态，只有遇到感兴趣的信号，如特定类型的车辆出现时，才会唤醒，对噪声和干扰则不予理会。
公报说，这种传感器在处于“休眠但仍有意识”状态时功率将小于10纳瓦，其耗电量与手表电池的自动放电相当，不到当前最先进的传感器耗电量的千分之一，使用寿命则从数周或数月提高至数年，维护费用及重新部署的需求也相应减少，传感器的电池尺寸则有望降为原先的二十分之一甚至更小。
公报说，近零功率传感器将首先重点加强在射频、电磁和声音等方面的探测分析能力。如果成功的话，这一项目将不仅使军用传感器受益，也将同时促进物联网的发展。物联网是物品和物品互联并能进行信息交换和通信的网络。据预测，到2020年全球物联网设备将达到300亿件。