元宇宙(Metaverse)这一关键词，近段时间正以迅雷不及掩耳之势占领着人们的注意力，在各个圈层掀起了探索、讨论与投资热潮。那么，什么是元宇宙？元宇宙和我们常说的数字孪生、物联网、混合现实之间是什么关系？元宇宙在制造业工厂中如何应用？
1 元宇宙的概念
元宇宙是由应用和技术构成的复杂虚拟世界。其六大支撑技术包括交互技术、区块链技术、物联网技术、人工智能技术、网络及运算技术和电子游戏技术。
从时空性来看，元宇宙是一个空间维度上虚拟而时间维度上真实的数字世界；从真实性来看，元宇宙中既有现实世界的数字化复制物，也有虚拟世界的创造物；从独立性来看，元宇宙是一个与外部真实世界既紧密相连，又高度独立的平行空间；从连接性来看，元宇宙是一个把网络、硬件终端和用户囊括进来的一个永续的、广覆盖的虚拟现实系统。
元宇宙的未来将分为两个阶段：第一阶段的元宇宙赋能社交+娱乐：3D虚拟世界的主流形态是游戏，沉浸式内容体验+虚拟社交。第二阶段的元宇宙为全真互联网，赋能生活+产业/工业：改变人们生活、工作、连接的方式；提效降本；经济系统数字化。如今的元宇宙时代正是娱乐、社交的火热阶段，它在诸多的现实场景中都得到了有价值的应用。我们已经步入了元宇宙时代科技/技术和应用循环中。
2 元宇宙如何赋能制造行业？
当元宇宙时代来临，特别是元宇宙所带来的虚拟世界与现实世界的打通，新技术的落地和应用，新体验的提升和优化，将会在一定程度上颠覆人们对传统产业的认知。人们在面对传统产业的时候，将不再是一个老气横秋的存在，而是变成了一个充满了活力的存在。究其原因，其中一个很重要的原因在于元宇宙让产业互联网得到了释放。
有了元宇宙对于产业互联网的持续激活，特别是纵向上的深入而又全面的打通之后，产业互联网将会真正步入到发展的快车道。我们以往所认为的有关产业互联网的想象，可能都会在元宇宙时代成为现实。对于产业互联网来讲，这同样是一种释放。
2021上半年全中国建成5G+工业互联网项目接近1600个，覆盖20余个国民经济重要行业，在此基础上，5G+工业互联网正从航空、钢铁、矿业、港口等先导行业向制造业全行业扩展。
当前的企业数字化转型和智能制造建设进程加快推进，智能工厂建设成为制造企业的主攻方向，而元宇宙则可以赋予制造业更多可能，制造业和元宇宙都将迎来下一个新风口，让传统的信息制造业实现数据统一管理运维，赋能行业向智能化、绿色化发展。
3 展望元宇宙未来
元宇宙时代带来的是解放双手的便捷性以及那种人机交互时的“沉浸感”、“自然感”和“进入感”。它能够真正打破现实世界和虚拟世界的鸿沟，将虚拟的信息呈现在真实世界。
未来，制造业将与“元宇宙”加深融合，实现共赢。