2012年6月29日，中国信息经济学会在北京召开以“信息时代的城市化问题”为主题的学术沙龙。工业和信息化部总经济师周子学指出，智慧城市是信息网络高度发展以后，对生态城市演进的一种新贡献，智慧城市建设的核心是物流和信息流，解决好这两个问题，智慧城市或者说生态型城市将可以较好实现。
智慧城市核心是物流和信息流
周子学认为，智慧城市的城市演进过程还在快速推进当中，它的贡献可以从城市的空间布局、城市生态化、城市与乡村的融合等方面，对人们的生活方式进行展望。那么，实现这些愿望的突破点是什么？周子学认为是物流和信息流。
目前来看，物流主要是靠高速公路、高速铁路和航空业、水运事业的发展来逐步完善，这些交通工具的发展可以缩小空间距离。而信息网的普及、提升，把城市乡村之间的信息鸿沟彻底填平，信息化可以把空间距离降至零，因为信息具有流动性，可以即时获取。信息网络的普及可以把城市的信息鸿沟填平，使得人们在时间和空间上都可以没有障碍地获取信息。信息网络具有智能化的能力，可以使得城市的其他基础设施，比如水网、电网、气网、路网等，都实现智能化。周子学认为，这些愿景都是完全可以实现的，关键是要靠全社会的共同努力。
智慧城市助力城市回归生态化
周子学以成都“建田园城市”口号为切入点介绍了智慧城市。“田园城市和田园的城市是两个概念，田园代表农业社会，农业社会里人类把大自然改造成田园，这仅仅是农业社会的特征。工业社会是城市、水泥森林，怎么和田园融合在一起？我认为，城市里面不可能有田园，要实现田园城市，必须进入到信息社会才能真正出现田园城市。因此，成都的这个概念非常生态化。由此，可在以森林优势的城市建森林城市，草原可以建草原城市，湿地可以建湿地城市等，这些都是未来城市形态所追求的。”
从这个层面上看，周子学是这么定义智慧城市的，即用信息化的手段，对现代城市的功能形态布局、运行管理等进行重新整合和改造，使城市功能变成智能化的新型城市，这种城市更有利于人们在信息时代的工作和生活，是信息化和城市化融合的结果。“应该说，智慧城市是信息网络高度发展以后，对生态城市演进的一种新贡献，而这种演进到现在为止没有完成，只有当城市高效、便捷、集约和农村空旷、绿色、清洁等结合在一起，才是智慧城市给人们带来的期望，带来可期盼的未来城市景象。”
智慧城市须分两种类型建设
那么，针对我国目前的城市化发展进程，建设智慧城市关键点是什么？周子学给出“新建城市和传统城市应采取不一样手段的建设”方案：
首先，在现有城市建设方面，考虑到建设一座城市的成本很高不适宜大拆迁，因此，建议运用信息化的手段和创新管理对其进行改造，以逐步解决城市存在的问题，使其的生态环境接近田园。
其次，针对正在建设或将要建设的新兴城市，包括新城，以及村级、乡级、镇，这些新城在建设过程当中，可以从一开始就按智慧城市的要求规划建设，降低发展成本。
“这其实也是这些正在建设或将要建设的新兴城市的后发优势。”周子学强调。