以WSN(wireless sensor network)、M2M、RFID为核心，结合应用端专业领域知识的物联网，已成为近期诸多产业发展的关键趋势。尤其是对于需要满足分散、多点、大范围 的资料收集与运算需求，进一步使“物”变得智慧化的产业或市场，更是物联网一展身手的所在。而对制造工厂而言，迈向智慧化与资讯化的“智慧工厂”，更是达 到增效节能与更安全的途径。
物联网应用于生产的价值
物联网的概念最早是由国际研究机构Auto-ID中心于1999年提出，即利用全球统一的物品编码作为物品标识，通过RFID等资讯传感技术及设备，透过网际网路连接所有的物品，实现智慧化识别和管理。
运用RFID技术的物联网可让智慧工厂的价值发挥无遗。
物联网技术目前正逐渐融入到各行各业，从原物料的探勘、生产、物流到送达工厂的整个过程，所有的货物及装备都埋有电子标签，让不同的装置可以互相沟通，人和物品以及物品之间都能够彼此进行交流，成为网路的一部分，包括原物料的采购、库存、销售等领域，都可透过完善优化的供应链管理体系，进而提高效率，降低成本。
此外，物联网与工厂生产设备的融合，可以对工厂在生产过程中所产生的各种污染源，进行即时监控。把感应器应用到设备、油气管道中，可以感知危险环境中工作 人员、设备机器、周边环境等方面的安全状态资讯等。还可对对危险物品的运输进行监控，对每一批运输、每一批物料的特征进行描述，如此一来，就可以追踪到每 一个货柜或散货中的原物料，提供更多的安全保障。
除了对危化品进行全程跟踪和监控，工厂在制造过程中，对于水、油、气的运输及设备远端控制的需求，也因为油电双涨的趋势，必须变得比过去更加谨慎。而利用 RFID可以追踪和管理油气资源设施间的输送环节，提高油气运输安全性，并可利用RFID可以远端遥控油气管道的阀门开关，平衡油气流动，进而使设备的管理更加智慧化。
从生产到原物料取得都能产生效益
以美国Valero能源公司为例，Valero的总资产能在10年内由50亿美元快速增加至1200亿美元，关键在就在于透过智慧工厂解决方桉，有效的保持管理控制能力，并最大限度发挥出了业务整合力。
Valero首席资讯官Hal Zesch指出，在工厂内有一个数位化大萤幕，萤幕上包含Valero位于三个国家所有工厂的资讯，持续监控着20000个资料流程的情况，并对所有资讯进行即时汇总。萤幕上还有一个即时警告显示，通过萤幕上的电子仪表，就可以知道每桶油的能耗是否超过了计画用量。此外，每名决策人员还可以随时随地通过资料终端设备，获取所需资讯。导入智慧工厂解决方案后，工厂每年可以因此节省1.2亿美元到2亿美元的成本。
此外，物联网技术用于制造最上游的原物料采集及探勘，也有相当的成效。以石化产业为例，“数位油田”的推动，就是产业高度关注的方向。数位油田其实就是一种全面资讯化的油田，即以资讯技术为手段，全面实现油田实体和企业的数位化、网路化、智慧化和视觉化。
物联网在数位油田的核心应用之一，就是油井生产远端监控系统。该系统可通过感测器、摄像头等设备，对油气井生产资料进行采集，并通过传输终端把资讯发送至生产管理部门，对资讯进行分析管理，掌握油井生产状况，进行必要的远端控制，以实现油田高效开发、降低消耗、安全生产、减轻员工劳动强度、提高工作效率和管理水准等目标。
不论是危化品物流、油气开发、智慧工厂还是数位油田，物联网的发展目前已为各行各业资讯化进程，提供前所未有的新机遇。根据研究机构iDate估计，2012年在全球将有1.9亿的机器设备会通过物联网，进行连接和资讯共用。
推进传统制造业转型升级
物联网应用在智慧工厂，具有相当广泛的应用前景，经济效益和社会效益明显。导入物联网的智慧工厂，至少可以实现以下五个功能，即：电子工单、生产过程透明化、生产过程可控化、产能精确统计、车间电子看板。通过这五大功能，不但可实现制造过程资讯的视觉化，对于生产管理和决策也会产生许多作用。
如计画与工厂现场资讯共用，可以用更科学的方式排定生产流程；促进生产现场与支持协调同步，减少停机损失；及时发现设备人员等异常，快速做出回应；提高人 均效率，减少人工使用；自动采集加工绩效，创造公平的劳动环境；资料采集和利用，支持企业管理层面的科学决策。
导入物联网技术的智慧工厂，可以将企业资讯化的效能，延伸到生产工厂，直达最底层的生产设备，并透过即时监控和预报警机制，弥补企业管理资源的不足，而详 尽的原始资料，可让企业了解如何快速、大幅度地降低生产成本，持续地提供管理水准、经营绩效和综合竞争力，推进传统制造业转型升级。