虽然中国移动为我们描绘了一幅“无线城市”的美好画面，其战略算盘也打得噼啪作响，然而王建宙一再强调的“可持续发展”却是悬在“无线城市”头上最大的问号。
综观全世界的“无线城市”发展，商业模式是一个绕不过去的问题。由于未能探索出可持续发展的商业模式，“无线城市”在全球的1000多个在建项目中，除了将“无线城市”当做公共事业完全免费的新加坡，至今没有一个商业运营成功。那些中途夭折的“无线城市”无一例外是因为现金流断裂。现金流难以为继又归结为两个主要原因：一是缺乏政府的持续支持，二是WLAN的短距离覆盖决定了很难让用户买单。
对于中国移动来说，政府的支持可能不是问题。动辄上百亿的投入对于西方市场化的运营商来说是不可想象的。但是，“政府买单”模式只有在新加坡这样的小城才能行得通，在我国则必然是财政不能承受之重。而且，除了中国移动，另外两家运营商也在千方百计地寻求政府支持，为了“一碗水端平”，政府有可能会在一个城市同时培育几家“无线城市”平台，让它们彼此相互竞争。所以，政府有时候只是出一些资源，平台建设、维护、推广都要由运营商自己负责。
目前看来，中国移动的“无线城市”还处在免费推广阶段，这也是其能在短时间内圈占一部分用户的原因。但是相对于巨额的资源投入，免费肯定是不可持续的。而WLAN的用户付费习惯还没有形成，根据国外的经验，若要收回投资，“无线城市”的网络资费将远远超出大部分人的承受能力。而另外一种“广告模式”也早已被国外的运营商证明“此路不通”。
即便是免费推广，中国移动的WLAN的使用率也很低。美国AT&T的手机终端WLAN连接比例超过25%，而中国移动的这个数字只有区区1%。认证繁琐、热点覆盖少、网络速度慢、终端不支持等在用户面前竖立起了高高的“门槛”。不仅如此，与2G/3G网络相比，运营商对WLAN不再具有无懈可击的控制力。不久之前，一款名为“畅无线”的应用就破解了中国移动WIFI的管理漏洞，从而为移动的数据管控能力敲响了“警钟”。
按照一些业内人士的说法，靠WLAN来助推“无线城市”的做法属于“味精当米饭”，因为WLAN的覆盖范围有限，热点建设、维护成本高昂，注定只能实现重点区域的重“点”覆盖，而在大部分WLAN“鞭长莫及”的地方，仍然只能依靠3G网络，而这正是中国移动的软肋所在。