随着智能设备的普及，包装原始设备制造商（OEM）也开始将直观的多点触控显示功能融合到新产品中，该功能对于那些已经习惯智能手机和平板电脑的人来说，再熟悉不过了。计算机触摸屏的多点触控技术非常流行，很多小孩子在他们刚刚开始学说话的时候，就已经知道如何玩愤怒的小鸟这个游戏了。这种在日常生活中非常普遍的触控界面，让习惯于工业人机界面（HMI）技术的用户也开始对此产生了一定的预期。而早在首个平板电脑送到消费者手中之前，位于加拿大安大略省的Edson包装机械公司，就已经开始将使能技术整合到包装机器中，并在一系列广泛的工业范围内，尤其是在纸巾产品上得到应用。
图1 作为包装机器生产者联合体Pro Mach的一部分，Edson包装机械公司将利润中的很大一部分投入到创新活动中，比如精益生产和其它的创新解决方案，以推动包装技术进步。
Edson公司的销售和市场人员Brianne Moar回忆说，“当还是私有公司的时候，我们会将利润的3%到 5%投入到研发。在加入到Pro Mach公司后，投入到研发中的利润比以前更多了，进一步加强了我们在包装工业的竞争优势。”
多点触控助力机器操作员
经过紧锣密鼓的研发活动以及对客户反馈的研究，Edson公司推出了名为InteleSuite的一系列包装解决方案，提升了包装工业内互联机器的性能，该解决方案包括InteleLink、InteleTül和InteleVüe三部分。初期的创新包括InteleLink，该解决方案基于近场通讯技术（NFC）。InteleLink通过射频技术，提供一种即时的信息传输，有点类似于集成到某些信用卡片中的感应支付。该技术能提供即时获取视频、PDF文件、图片以及到博客的连接，还可以电话连接Edson包装公司的技术支持。用户只需点击激活具有NFC功能的电话或平板电脑，所需要的信息就会自动、即时的传输到该设备上。
方案的第二部分InteleTül，是一种射频识别（RFID）追踪系统，主要用于变更部件的追踪。InteleTül可以验证放置在机器上的工具是否正确，可以有效的避免可能发生的对贵重设备的撞击，而撞击有可能会导致损害机器，甚至造成停机数小时或数天。
此外，在InteleSuite方案中还包括InteleVüe。2013年，在拉斯维加斯举办的包装博览会上，Edson 公司在其Edson SR3550高速水平式装箱机上推出了InteleVüe。InteleVüe采用了多点触控技术的装箱机界面，配置了具有24英寸的多点触控制面板以及工业级计算机。Edson装箱机能够保存很多种文件类型，使用典型的多点触控手势操作，比如缩放、滚动、点击等动作就可以放大。此外，还可保存安装、培训、导览以及故障排除视频，还可以实现显示和记录机器运行过程的实时视频。
工业计算机使用第三代因特尔i7处理器，设计中考虑了满足Edson装箱机的振动指标以及运行温度要求。设计非常紧凑，节约了机柜空间。为了提高稳定性和可靠性，Edson公司使用了64GB的固态硬盘，其存储能力是先前方案的15到25倍。
聚焦人机界面新功能
在2013年汉诺威展览会后不久，Edson包装公司开始首次使用多点触控技术。Edson公司的技术副总裁Jeff Werner透露，“新的多点触控技术在工业应用上非常出色。我们很早就意识到，多点触控技术所带来的新功能非常有用、令人叹服，对我们的客户来讲，将是非常大的卖点。”
图2 五指多点触控功能，使Edson公司有能力来创建一些应用，比如为慢速转动的伺服轴创建转动盘，优化转速调节，以及其它功能。
图3 Edson公司的设备可以实现包括利用典型的多点触控手势操作等多种功能，比如缩放、滚动、点击等等。此外，还可保存安装、培训、导览以及故障排除视频。还可以实现显示和记录机器内部运行过程的实时视频。
图4 通过安装在InteleVüe 系统上的标准网络摄像头，Edson公司能够实现在CP3924触控平台进行实时视频录像的传输。
多点触控降低了操作员的风险
利用InteleVüe和多点触控技术，Edson公司不但增加了用户功能以及获取机器数据的能力，而且公司还提升了操作人员的安全性。在配置网络摄像头或高速相机时，可以从控制面板或工业计算机上获得的信息非常丰富，操作人员必须进入到机器内部做操作及维护的必要性就大大降低了。例如，当工厂人员正在进行故障排除或安装以前从未生产过的新产品的时候，通过观察控制面板上的数据，在外部就可以关注机器的生产过程，就不会有安全问题了。
图5 InteleSuite解决方案在人机界面上所做的最主要的创新是InteleVüe，使用了来自于Beckhoff 自动化公司的CP3924 多点触控平台。
新技术的应用使操作人员需要进入到危险区域进行操作的情况大大降低了。“这非常重要，因为每次当操作人员必须进入到机器内部，去确认产品位置的时候，必须关闭伺服马达的高压电源。在马达的生命周期内，启动、停止的次数是一定的。如果操作人员不需要穿过安保设备，不需要进入到机器内部，就可以查看机器内部的情况，那么启、停次数就会降低，众多设备的预期生命周期就会提高很多，”Werner说道。由于控制面板上安装了视频，安全电路的启、停次数至少降低了25%。
利用多点触控平台，“我们会继续努力，开发、改进InteleSuite性能，包括在很多新装设备进行改造。”Werner说道。“也许未来可以将其它的自动化方面的创新，加入到Edson公司最新的、大负载的Raptor装箱机上。”