2020年的新冠疫情对全球工业企业所造成了巨大影响。据IDC估计，全球有四分之一的公司正处于衰退。而与此同时，人们的工作模式在过去四个月当中发生的变化比之前几年都要多，西门子甚至宣布今后将形成“移动办公”和传统的“办公室办公”相辅相成的未来工作新常态。
因为疫情，全世界的市场都发生了巨大的变化。更多的企业也开始依赖远程办公，努力构建智能和弹性供应链，从而实现新的发展。在疫情之前，很多分析师预计工业界需要两年甚至更长的时间完成上述的数字化转型，而这些工作实际上在2020年的10周里面就实现了。
面对疫情带来的更大的压力、挑战和不确定性，需要制造企业在产品、服务、运营、员工发展等方面提高创新性、敏捷性和适应性就变得迫在眉睫。
而解决这些问题的唯一方法就是加速企业的数字化转型，利用数字化工具和业务流程深度整合，让网上办公、视频会议、在线培训甚至是工厂的远程运营等成为新常态。这样短期可对冲疫情带来的经营损失，长期或将从中探索出企业经营管理的新模式，实现基于数字化驱动带来的降本增效、增收节支等好处。
当然，制造企业的员工并不总是在传统的办公室，他们有可能在工厂、车间或销售及服务的现场。所以只有将数字技术的应用缩小到工人的工作环境，数字化转型才能在企业取得真正成功。对于制造企业一线的员工来说，新技术，比如增强现实(AR)，可以让他们与现实的环境、越来越复杂的产品和设备、众多IT系统中的信息进行交互，快速获取3D洞察和作出决策。通过智能头盔等可穿戴设备，不用到工厂现场就可以远程查看设备并获取专家指导。
对于制造企业，劳动力的不足及劳动力成本上升，是近年来数字化转型的原动力之一。此次疫情中，智能化水平越高的工厂，复工的进度和复工效率越高，这也是为何企业纷纷要加速数字化转型进程的原动力。据一些报道，在一些智能工厂的复工过程中，在疫情最紧张的春节假期，仅用1晚准备，就可以实现生产紧急复工，保质保量完成疫情所需设备的紧急生产，而且复工之初产能利用率已达到80%，并且与传统工厂相比，智能工厂用工人数至少下降一半，生产效率却能提高2.5到3倍。
这次疫情防控线上需求的增加，也无疑推动了数字化应用，形成了许多数字化新场景，增加了企业数字化转型的主动性。特别是一些大型的国有企业也主动加入其中，这不仅会对企业数字化转型带来总体性影响，也从更深层次影响产业链数字化进程。
不仅如此，经过这次疫情，数字化转型可谓遇到了“天时地利人和”的大好时机。全民战“疫”使得工业企业上下员工都凝聚了数字化转型的共识，加速线下业务线上化、智能制造、工业互联网平台等推广应用的步伐，推动与“云办公”相适应的管理体制转型等。疫情的发生，客观上促进全社会对于数字化和网络经济的依赖和适应，加速了社会数字化转型的进程，有可能成为中国社会数字化转型的一次风口机会。同时，疫情也激发了5G技术、工业互联网平台等的应用，让企业第一次大范围感受到数字技术带来的效率提升，为相关应用大规模普及拉开序幕。
当前，尽管新冠疫情还远远没有结束，但它已经迫使全球工业界加速变革。我们坚信，在2020年以及未来能够取得成功的企业，一定是那些数字化程度更深并且以数字化不断提升企业弹性的公司，而这次疫情无疑将会是一个转折点，那就是数字化将在社会各个层面加速前行。