随着工业物联网与大数据分析的快速发展，制造企业对人工智能的需求不断增加，如何将人工智能与产业应用相结合，真正实现价值和效率的提升，是用户最关心的问题。在工业4.0的技术最前沿，领先的自动化企业已经准备好进入数字化技术的下个阶段：人工智能的应用。
在日前举行的费斯托（Festo）全球媒体发布会上，Festo AG 董事会成员、产品和技术管理总裁Frank Melzer 博士指出，人工智能在工业领域的应用将成为制造企业数字化转型的重要趋势之一，也将是工业4.0未来重要的发展方向。作为刚刚任命的新一任工业4.0平台（Plattform Industrie 4.0）指导委员会主席，Frank Melzer 博士表示将在未来两年里专注于人工智能等创新技术的发展，引领工业4.0迈向新阶段。
Festo AG 董事会成员、产品和技术管理总裁Frank Melzer 博士
人工智能将加速工业4.0的实现
人工智能对于自动化企业来说并不是新鲜词，但近几年市场对于人工智能应用的需求增加，以及相关数字化技术的成熟，加速了人工智能领域的发展，各大自动化企业也纷纷加紧布局这一领域。
去年初Festo收购了Resolto公司，这是一家提供实时应用人工智能解决方案的公司。该公司推出的SCRAITEC 软件解决方案，可以了解系统的监控状况，通过实时分析系统传感器数据监测问题。Frank Melzer 博士指出，“分析技术和人工智能将对我们的产品组合产生巨大的影响，因为人工智能算法可集成在Festo云端和现场的元件中。”
在最近纽伦堡举行的国际工业化自动展（SPS IPC Drives）上，Festo与Resolto一起展示了首批应用：人工智能监控CPX-E-CEC控制器和全新CMMT电机控制器。这些可以通过Resolto的机器学习算法进行扩展，并提供智能过程监控，例如用于检测电池故障。据Frank Melzer 博士透露，在2019年4月的德国汉诺威工业博览会上，Festo将有更多关于人工智能的新品和应用展出。
从机器学习、仿生机器人到实现人机协作，Festo一直走在人工智能与自动化应用的最前沿。Festo在2017年就推出了一种具有人体运动动力学的气动轻型机器人BionicCobot。它可以用作辅助系统，最重要的是在单调或危险的工作过程中减轻操作人员的负担。2018年，Festo扩展了BionicCobot的功能：由于简单的可操作性、位置监控和语音控制以及机器学习和人工智能，人类和机器人可以更直观、高效地合作。
仿生轻型机器人具有自然的运动模式和固有的灵活气动，非常适合安全的人机协作，可以成为未来经典机器人概念的经济高效替代品。在Festo德国Scharnhausen技术厂区中就应用了这样的装配协作机器人，可以无需安全防护网便可在员工身边进行工作，并且在阀门组装中为员工针对在人体工程学方面十分单调的任务提供支持。BionicCobot以其高效、灵活和安全的特性，受到越来越多员工们的喜爱。
连接基于云的物联网解决方案
继17年重磅推出了一款真正的APP控制工业4.0产品——Festo Motion Terminal（数字控制终端）之后，Festo“在云端”数字化创新方面频频发力。通过Festo云服务，将进一步推动数字化，为客户进入工业4.0时代提供支持。Festo数字化业务执行专家Michael Hoffmeister 博士强调说：“在价值链的每个环节，我们都会为客户提供数字化解决方案，从而在他们各自的数字化进程中提供指引。”Festo为客户提供一致的软件架构，减少客户的过程成本。
为了帮助用户打通连接物联网的“最后一公里”，Festo最新推出了物联网网关 CPX-IOT，以更低的成本让想开发工业4.0的客户更容易进入数字化和数据分析领域。它可用于无限制通信的硬件，将现场层的元件和模块，如阀岛CPX/MPA、节能模块 MSE6-E2M 或抓取系统，通过OPC UA 接口连接至Festo 云端。
通过 Festo 云端显示界面，Festo 正进一步推动数字化，为客户进入数字化时代提供支持。Festo 的云端界面可显示采集的信息，从而在多个环节为机器制造商与终端用户提供支持。通过更好地利用整体设备有效性（OEE）最终提高了生产率，通过综合诊断、状态监控和改善的维护减少停机时间，通过提高能效降低成本。系统操作员将几个地方的机器的过程控制系统进行比较，发现节能潜力。
在这次全球媒体发布会上，还有一款基于云的物联网应用受到了大家的广泛关注，那就是Festo推出的首款数字化维护App——Smartenance。用户可以从苹果和谷歌的应用市场上为智能手机或平板下载安装这款App。生产经理用户界面可便利地用浏览器打开。Smartenance 让终端用户能计划、监控和评估系统维护，让维护更简单、更快速、更可靠。系统操作员与生产经理的复查提高了可靠性，省却了许多过程和协调工作。Smartenance 基于云，所有制造企业均可使用。该应用程序引导清晰明确，因此设置更快捷，是通往数字化世界简单而经济的捷径。
融合创新引领数字化转型
成立于 1925 年的德国 Festo AG & Co. KG，是自动化技术领域的全球领先厂商，也是基础和高级技术培训的全球市场领袖。作为工业4.0平台核心成员，Festo一直致力于从自身做起，推动数字化技术的创新与实践。
在Festo 数字化创新的心脏——位于德国埃斯林根总部的技术中心，你可以深深感受到Festo对于研发的重视。从产品设计、虚拟仿真校验、材料校验到极端条件测试以及3D打印模型测试等，在新产品研发的每一个细微的环节，Festo都力争通过最严格的标准来确保产品达到最优的性能和质量。
在Festo总部和Scharnhausen工厂，都有一个终年不休的“疲劳测试实验室”，每天7x24小时对产品进行着“严刑拷打”。据Festo德国总部技术中心传感器研发部门工程师胡伟刚介绍，最年久的一个产品是从1994年就开始测试的，已经进行了20亿次切换还依然完好，这意味这个产品单班运转的话可以运行60年。而进行这样的疲劳测试，考验的不仅是产品本身，也是企业对于产品研发的信念，毕竟仅一年的测试费用就高达上百万欧元。
据Frank Melzer 博士介绍，2017 年 Festo 集团销售额达到 31 亿欧元，而其中8%以上用于了研发。植根于创新和研发的强大基因，Festo在推动数字化变革方面也取得了非凡的成绩。Festo不仅将物联网功能和服务植入到了自己产品的组合中，更是在其Scharnhausen 的工厂内采用了最新的数字化技术，实现了高效节能的流程、产品的最高质量、突出的客户导向性以及可持续的环保生产。该工厂通过最优化车间物流路线，使得从原材料供货仓库到电镀表面处理的加工路径缩短到120米。全自动化的装配线循环时间只有13秒，并可以根据客户需要在最短时间内实现1040种变型，绩效和产出显著提高了15%。
任何创新都不是一蹴而就的，Festo——这家拥有90多年历史的自动化技术领域全球领先厂商，以其创新的数字化技术和工业4.0的交钥匙解决方案，最近荣获年度最佳数字化转型公司奖“工业和技术”类别前三提名。它用自己的数字化转型成功经验告诉我们，进入数字化世界的正确方式——持续创新！ （金蕾 德国报道）