物联网(IoT)商机持续加温。根据市场研究机构Strategy Analytics最新报告指出，全球机器对机器(M2M)市场产值将从今年的2亿770万美元，大幅扩张至2020年的25亿美元，市场成长力道惊人，已吸引大批厂商竞相投入。
M2M商机无限全球厂商动起来
Strategy Analytics M2M部门经理Andrew Brown表示，物联网商机爆炸时代即将来临的口号，已经喊了好多年，但目前为止仍未真正到来。因此，众多厂商藉由建立全球连结平台、标准化程序及云端运算和管理等，加速物联网商机及早起飞，激励全球物联网市场2012~2020年的年复合成长率(CAGR)上看30%。
从物联网市场的成长潜能看来，全球已开发和开发中的国家，扮演推动物联网市场的主要角色，特别是在行动医疗(mHealth)领域的装置和手机成长力道十足。另一方面，智慧电表(Smart Meter)和车载资通讯系统(Telematics)在中国大陆的高度发展，亦为物联网市场的另一推升力道。
此外，智慧城市也成为M2M技术的重要演示场所，举凡一些都市化建设，例如智慧能源、智慧交通、智慧自动化等项目，亦为物联网市场商机兴起的重要推动力量。
Strategy Analytics行动部门经理Kevin Burden指出，不论是行动医疗监控或是智慧电表，透过无所不在的行动数据结合M2M的服务，不仅能改变这个真实的世界，并可更有效分配资源(图1)。
图1 英特尔、ARM投入M2M市场，可望推助物联网应用范畴扩大。
也 因此，看准M2M技术对全??球市场的影响力，中央处理器(CPU)核心矽智财(IP)授权厂商ARM，以及处理器大厂英特尔(Intel) 亦相继加入物联网战局，两大厂除借此及早卡位市场先机、扩张市占版图之外，亦能成为市场最大的推动力量之一，以提前引爆物联网市场商机。
发展物联网ARM在英国成立M2M论坛
继国际电信联盟为物联网定义、全球七大电信商合组机器对机器联盟后，ARM亦看准物联网商机，偕同合作伙伴EnLight、Neul、Alertme以及AquaMW等厂商，成立英国第一个M2M论坛，达成物联网与相关技术结合的愿景。
ARM嵌入式部门总监Gary Atkinson表示，当万物皆具联网功能后，使用能源与自然资源、管理城市和控管身体健康状况将更有效率，预估2020年全球可望引爆五百亿台智慧联网装置的需求。瞄准物联网趋势，ARM因而筹组M2M论坛，规划基础建设和系统兴建的蓝图，企图加速物联网市场形成。
据了解，目前M2M论坛的成员，多半是与物联网技术和解决方案有关的厂商，包含商用基础建设监视系统、节能路灯照明系统、家庭自动化系统、能源监控系统，以及低功耗无线电感测器等，可望进一步扩大物联网的应用领域。
与此同时，M2M论坛成员将共同制定适用于物联网的公共政策和标准，帮助英国政府或其他相关单位，建立一套正确的架构，以确保物联网能在全球运作，并同时取得企业和用户的信任。
Atkinson强调，从智慧电表至家电产品，都须透过家庭能源管理系统(HEM)进行控制，因此5年之后，英国在智慧家庭能源管理相关装置的产值，将大举超过24亿英镑；这还只是一部分的物联网应用，未来15?20年物联网的商机将更形扩大。
除此之外，ARM也积极研发适用于物联网应用的微处理器架构，以提早卡位庞大的物联网商机。
瞄准新兴市场成长潜能英特尔射频SoC出击
英特尔近来亦极力扩张物联网市场势力。瞄准物联网市场潜力，英特尔日前推出整合3G功率放大器的射频(RF)单系统晶片(SoC)解决方案，期以更小的尺寸、更简化的方案，为原始设备制造厂(OEM)或手机品牌厂降低整体物料清单(BOM)成本。
英特尔架构部副总裁Stefan Wolff表示，透过缩减零组件的数量，以及降低整体系统设计的复杂度，英特尔的射频解决方案可帮助下游厂商进一步简化制作的流程，进而加速产品的上市时程。
此外，该解决方案锁定新兴市场需求，可让使用者得以较低价格购买3G手机，并透过手机与3G装置连结，以便进行M2M交易。
事实上，英特尔的射频解决方案--SMARTi UE2p系列，乃是透过2年前购并英飞凌(Infineon)的无线解决方案事业群(WLS)所得，而SMARTi则是该公司在10年前所创的品牌。英特尔将以其之名重新包装该系列产品，并瞄准广大的新兴市场，让SMARTi重现江湖。
据了解，SMARTi UE2p导入英特尔3G高速封包存取(HSPA)射频接收器--SMARTi UE2，以及3G功率放大器于单一65奈米制程技术的矽裸晶片(Silicon Die)上。
与此同时，该解决方案还整合电源管理IC和感测器IC，且透过两者的电路设计，可直接连结至装置的电池。
此外，SMARTi UE2可整并进3G手机和M2M模组里，亦能支援英特尔多元3G双频结构的XMM62xx HSPA数据机(Modem)系列，预计今年第四季起即可向相关客户送样。物联网商机逐渐成形，安谋国际和英特尔相中物联网的市场潜力，发挥双方在市场的影响力，助推M2M市场朝向成熟??之路迈进；以期有朝一日物联网商机正式引爆时，两大厂借此能继续站稳其在整体市场的地位。