工业企业是工业互联网的核心用户群，如何下沉到工业生产的一线，深入挖掘工业用户的真实需求，融合工业互联网的“云-边-端”资源，提供投入产出比合理的轻量级解决方案，为企业创造实实在在的价值，是工业互联网垂直行业应用需要解决的问题之一。
质量（Quality）、成本(Cost)和交货期(Delivery)是生产管理的关键指标，以稳定的质量、可控的成本、合理的交货期向用户提供高性价比的产品是工业制造核心价值所在。
国内的离散制造企业大部分是中小型企业，以汽配行业为例，汽车主机厂的三、四级零部件供应商主要是以加工生产为主，缺少产品设计能力，在产品定价上缺少话语权，只能通过精益制造的方式减少原材料的消耗，提高工人和设备等生产资源的有效利用率，以扩大利润空间。同时汽车主机厂和一级供应商为了控制产品的质量和交期，逐步将生产管控体系延伸到供应链的上游，为中小型零部件供应厂家带来了巨大的生产管理升级改造压力。
中小型企业由于缺乏充足的资金，无法选用高大上的解决方案，只能采用低成本的轻量级改造方案，尽量利用现有设备和基础设施。例如：以QCD价值为导向，采用非侵入式的机台数字化改造，实时获取设备的运行状态和能源消耗数据，为生产过程优化提供基础数据；建立原材料、在制品和制成品的标识标准，在物料载具上增加条码、二维码或RFID，通过简单的标识绑定和扫码读取的方式实现物料的流转状态跟踪；为了降低生产信息系统的建设成本，在获得工业云提供的弹性算力和APP资源的同时又保证数据的私密性，采用数据脱敏的方式去除生产数据的标识，借助公有云实现需要大算力的即时排产，提高了生产资源的利用率。
工业互联网是由无数的节点和节点之间的通讯连接共同构成的，任何两个节点之间都可能存在数据、服务、算力、存储等资源交换的通路。工业互联网节点可以是基于云计算技术的工业互联网平台，也可以采用嵌入式操作系统的边缘设备，传统的工业信息系统还通过增加适配器也可以成为工业互联网的节点之一。通过建立工业互联网统一的标识体系、元数据和信息模型，实现全局寻址、基于语义模型的信息交换，实现兼具开放性和多样性的工业互联网生态。
如果不谈对企业发展的价值，只谈技术先进性，简单地推动企业建设大而全的工业互联网平台去替代既有的企业信息系统，对形成健康的工业互联网生态其实是一种伤害。目前大型企业集团绝大部分已经建立了自成体系的企业信息系统，可以支撑企业运营和生产管理，新建的工业互联网平台与既有信息系统不是替代的关系，而是增量协同的关系。工业互联网对大型企业的价值应该是类似于杠杆，可以借助工业互联网服务的开放性和公共性，放大既有系统的能力和影响范围。例如：以生产管理优化为目标，围绕产品制造过程，保留既有信息系统，在企业内部建立基于工业互联网的数据集成平台和服务协同平台，建立企业信息模型建立既有数据的关联，建立开发的公共数据总线、服务总线和资源总线，开发跨系统跨组织的增量服务和APP，更好地服务于企业的数字化转型升级。
工业互联网的出现对工业企业带来了新的数字化转型方向，工业互联网对工业生产的意义在于实现物质流、能量流和信息流的协同，使生产系统在时间和空间上形成一种有序的闭环结构，以用户价值为目标，并通过迭代方式实现持续改进，最终实现各类生产指标的提升。