物联网、大数据和工业4.0的发展刺激了新一轮的投资热潮，自动化领域的投资也随着对工业4.0和工业物联网的关注而增加，很多企业已经开始进行物联网的战略布局。工业4.0现在已成为炙手可热的名词，它是为数不多的可以使运营部门获得管理层关注的良机。
　　从上一个泡沫中吸取经验
　　人们对于这些新兴概念的热情，让笔者想起了“千年虫 [1]”问题和随后的“互联网泡沫[2]”。还记得2000年的千年虫问题吗？当时似乎感觉天都要塌下来了，首席执行官被通知他们的工厂可能过一个晚上就会停止生产，因此他们听从了工程副总裁的安排。
　　时光回到1999年：一家大型跨国公司的自动化经理受命确定需要花多少钱才能防止“千年虫”可能造成的工厂停产等危害。
　　他的计算结果是3000万美元。
　　“不对，”别人告诉他，“你会花费1.2亿美元。”
　　“为什么？我的评估显示我们只需要花费大约3000万美元。”
　　“华尔街相信我们需要花费1.2亿美元，所以你就会花那么多。否则，股票会暴跌，那么让我们付出的代价远超过1.2亿美元。”
　　因此，自动化经理就像一个站在糖果店里的小孩，采用全权授权来升级了可以看到的每一样东西。当时，没人考虑过“千年虫”问题如何导致了一年之后互联网泡沫的破灭。现实是：为了应对“千年虫”问题，每个企业都购买了很多计算机硬件，这足够它们使用好几年。

　　今天我们发现我们自己所处的情境几乎一样——有关于物联网的宣传铺天盖地。工业4.0实际上是德国政府为了区分其在机械工业中对于控制技术的先进应用而推出的工业物联网。
　　德国人没有错。只是控制工程师们早就期盼用已有的技术来实现更高横向的分布式智能和连通，他们都等待了快20年了。可是安全问题限制了利用远程访问的优势所需要的访问类型。而且吝啬的资金预算也没法实现大范围采用预测性维护、网络安全、能源监控以及高级诊断等这些功能。
　　制定适合你的工业4.0战略
　　这是我们从“千年虫”问题中得出的经验。当地球上的那些主流科技公司开始砸重金投入某个领域时，来自公司管理层的重要消息可能就指日可待了。那么还犹豫什么，开始用它吧！

　　无论是物联网还是工业4.0，最重要的是你要实施的战略是什么？
　　找出你之前封尘已久的计划——将工厂里的机械装置连接起来，并将它重新命名为新的物联网战略。它是那样的简单，除了增加一些新的科技和工艺，以安抚IT安全人员。现在获取安全数据的云服务的数量在增加。其观点是：做好你的尽职调查，选择一个好的供应商，然后开始使用。
　　这样一来，你就不用买那么多机票让技术人员出差到现场进行故障处理，而那些问题本可以通过网络几分钟内就解决。你可以通过一个中心工程部门管理全球的生产运行。最终你可以对全球任何地方的生产线和工厂进行预测性维护、能源管理和设备综合效率（OEE）评估。
　　在标准化方面，我们可以采用自动化系统的安全标准ISA/IEC-62443，还有不要忘了使用ISA TR.88.00.02(PackML)，它不仅仅用于包装行业，而且适用于所有制造状态模型、模式以及标签名称。它对于从使用不同控制平台的各个原始设备制造商的连接机械设备里获取同类横向比较的数据发挥很大的作用。
　    IT和OT的融合会推动物联网的应用
　　高管们看到物联网转型带来的积极影响，因为设备变得更加智能而且集成度更高，从而提高了生产制造的效率。信息技术(IT)和运营技术(OT)融合的时代已经到来。随着数以十亿计的设备已经通过物联网连接起来，以及还有数十亿计的设备等着上线，这种融合已经成为现实。
　　正如两家主要的工业自动化公司在2014年10月14号和15号在芝加哥举办的2014年物联网世界论坛上所指出的，现在的挑战是以一种更低的总成本和保护数据安全的方式来实现设备连接。正如罗克韦尔自动化主席兼首席执行官Keith Nosbusch在论坛上所谈到的，“IT和OT的融合仍在初始阶段，其未来前景非常可观。”
　　“我相信我们正处于转折点，”Nosbusch在第二届物联网世界论坛上对1500名参会者讲到，该论坛是由Cisco主办，由数十家主要的IT和软件公司赞助。“我们才刚刚踏上由IT和OT融合所推动的旅途。在历史上，这两者完全是两个世界。”
　　“IT和OT都是必要的，可是两个真正的融合仍然是个挑战。过去几年中，我们一直努力想要跨过这个间距，想要带来具有硬件和软件产品及服务的基于IP的牢固的基础设施，”Nosbusch补充道，“只有几个最有雄心的制造商才真正可以跨过IT和OT的距离。”
　　罗克韦尔自动化首席执行官Keith Nosbusch和施耐德电气的首席技术官Pascal Brosset都将物联网在制造业领域以及更多领域的应用称为一种“变革”，而且 Brosset认为如果给设备加标签的成本下降，将会使物联网的应用更加广泛。
　　“为什么不是每台泵都可以自诊断？因为那太贵了，”Brosset在10月15日他的主旨发言时讲到，“我们的客户想要的一件事情是让它更便宜些。如果你能把成本降下来，那么它就会按指数化增长。”
　　Brosset列举了MMG矿业的例子，他们就是对矿井里的所有资产都进行了仪表化，通过这一项就使矿井产量提高了20%，为公司增加了10亿美元收入。“通过获取数据，你可以持续不断地监控每一台设备的运行表现。”Brosset讲到。
　　教育和培训是影响物联网发展的关键因素
　　在2014年10月美国芝加哥举办物联网论坛上，来自思科的专家说，为一个迅速发展的技术打造全球连通性将需要一个更深层次的人才储备。随着生产制造业，以及所有的设备驱动型企业，对于物联网（IoT）概念的竞相追逐，适合新技术的人才匮乏成为制约物联网高速发展的主要障碍之一。
　　“这是一个人、过程和数据相互融合的时代，”思科企业生产和解决方案营销副总裁Inbar Lasser-Raab说，“始于机器到机器（M2M）的连接，这种融合将形成一个全新的商业蓝图。”
　　基于这种趋势，新一代的工人必须尽早接受新技术的相关教育和培训。据悉，美国仍有约1100万的失业工人，而在各行各业的雇主提供的工作机会中，45%的工作由于技术上的“代沟”使得这些失业工人无法胜任。
　　“CEO们认识到，由物联网引发的一些列革新，将使得人才成为未来几年最终的议题，”负责思科的人才招募和培训工作的Jeanne Dunn说， “如果你想实现在工厂层的过程自动化，就需要培训那些已经习惯基于非IP网络工作的工程师学习互联网。而需要学习新技能的工程师数量将达到约40万。”
　　“我们将需要一个完全不同的教育体系，”Dunn补充道 ，“如果我们不创造与我们今天不同的新型人才，那么我们将无法走的更远。”
　　此次物联网论坛还成立了“行业人才联盟”。该小组的首批成员包括Pearson、纽约科学院、麻省理工学院斯隆管理学院、Xerox、GE和罗克韦尔自动化等公司和组织。Dunn希望未来有更多的企业和教育团体参与其中。
　　“人才计划将是一个逐步实现的过程，重要的是每家公司都能参与其中。”邓恩说，“目前首要的需求来自提高学习能力和重新学习技能。”
　　相信这一理念会很快深入人心。思科在2014世界物联网论坛的开幕演讲中指出，86％的制造业领导和91%的石油和天然气领导希望在在未来一年增加对物联网相关技术的投资。这也意味着，物联网领导人将会继续增加教育和培训的投入，因为每个员工都是实现物联网潜在利益的关键点。
　　Lasser-Raab认为要在教育过程中侧重5个关键领域：
　　■ 显示物联网的价值所在；
　　■ 创建一种技术实施的紧迫感；
　　■ 强调网络安全问题；
　　■ 强化物联网生态系统；
　　■ 增加对行业的物联网教育。
　　人们已经知道什么是物联网。接下来的问题是，如何将这种快速发展的趋势保持下去，并将其应用拓展到更多的领域。
　　注释
　　注释[1]:“千年虫”，又叫计算机2000年问题，缩写为“Y2K”。是指在某些使用了计算机程序的智能系统（包括计算机系统、自动控制芯片等）中，由于其中的年份只使用两位十进制数来表示，因此当系统进行跨世纪的日期处理运算时，系统无法自动辨识00/01/01究竟代表1900年的1月1日，还是2000年的1月1日，就会出现错误的结果，进而引发各种各样的系统功能紊乱甚至崩溃。
　　注释[2]:  互联网泡沫，是指由1995年至2001年间与资讯科技及互联网相关的投机泡沫事件。在欧美、亚洲多个股票市场中，互联网及资讯科技相关企业的股价高速上升。然而自2000年3月10日纳斯达克指数触及5048.62点以后，网络经济泡沫达到了最高点。仅仅6天时间，纳斯达克就损失了将近20%，股指一度下滑到4580点。由此宣告互联网经济泡沫的破灭。泡沫的崩溃在2000年3月到2002年10月间抹去了IT业界约5万亿美元的市值。