2014年8月25日，第八届全国大学生“西门子杯”工业自动化挑战赛在中国石油大学（华东）青岛校区落下帷幕。本挑战赛由教育部高等学校自动化专业教学指导委员会、西门子（中国）有限公司和中国系统仿真学会联合主办，自2006年开始已成功举办8届，它也是在西门子与教育部签署的《教育合作备忘录》框架下举办的工程人才培养活动之一。大赛面向全国自动化和机电一体化相关专业大学生和高职高专在校学生，通过工程应用、设计开发、创新研发和运动控制四种赛项设置，培养学生的实际应用能力和创新能力，为中国培养优秀的自动化工程人才做出贡献。
本届大赛历时5个月，共吸引了来自近200所院校的800多支队伍共近5000人参赛。经过激烈的分赛区角逐，共有160支队伍脱颖而出，进入四个赛项的决赛。通过3天的较量，最终来自东北大学秦皇岛分校、北京建筑工程学院等7所学校的7支代表队获得工程应用赛项高校组特等奖。
教育部原副部长、全国工程教育认证专家委员会主任委员吴启迪教授，教育部国际合作与交流司欧洲处处长席茹，中国系统仿真学会副理事长费敏锐教授，西门子（中国）有限公司工业销售副总裁、华北大区总经理李东，以及其他来自教育部、山东省教育厅和各大院校的领导出席了决赛。
数字制造技术正在深刻改变着制造业的生产模式和产业形态，引发了新工业革命，给中国制造业的转型带来了新机遇。“在即将到来的‘工业4.0’时代，数字制造技术将扮演关键的角色。在这一领域面向未来的人才培养也至关重要，所以在为业界提供优秀的技术和产品的同时，西门子也将国外先进的工程人才培养模式和理念引入中国。”西门子（中国）有限公司工业业务领域工业销售副总裁、华北大区总经理李东说。大赛8年来依据人才能力模型，针对研发型、开发型、应用型工程人才，逐步发展成创新的竞赛模式。竞赛以虚拟自动化工程项目为背景，参赛队伍扮演项目中的实际角色，通过分析、设计、竞标、实施、排错、优化、移交等多个实际环节完成竞赛。