全球资源、环境、经济等问题日益突出，可再生能源快速发展，世界各国面临着可再生能源如何接入及充分利用等问题，需要用智能化的技术和手段加以应对。欧美国家的研究及实践表明，智能电网建设可以给电力企业、用户以及社会带来预期收益。积极发展智能电网，已成为国际电力发展的现实选择。据估量，智能电网的应用可带来社会效益合计约2000亿元。
主要由4大智能电网措施带来：
措施一：加大煤电基地建设力度，加快发展特高压跨区输电，转变“就地平衡”为主的传统电力发展模式，构建“跨区输电”为主的电力发展模式，实现输煤输电并举。
该措施可以实现的效益包括：输煤输电合理分工，提高煤炭的综合开发和利用效率；优化利用我国环境资源，降低环境损失；提高能源输送经济性，降低供电成本；节约能源输送通道占地，提高土地利用效益等。
通过统筹规划建设特高压网架和西部、北部大型坑口电厂，2020年中东部地区每年可以减排二氧化硫55万吨，减少环境损失45亿元。通过煤电一体化建设，实现煤矿与电厂在水、煤、灰、土地等资源配置上的互补和综合利用，大大减轻煤炭开采对生态环境的破坏。
措施二：加快清洁能源发电基地建设，有效利用煤电基地特高压输电通道，推动风光火联合输送。
该措施可以实现的效益包括：有力推动清洁能源规模化发展；促进电源结构优化，减少温室气体排放；提高输电通道利用效率，降低风电远距离输送成本。
以清洁能源规模化发展为例。风电功率预测、储能、风光协调控制等智能化技术，能够优化系统运行效益，提高系统运行经济性和清洁能源消纳能力。到2020年，相比于传统电网，通过坚强智能电网实现风电跨省跨区消纳，可使我国风电开发规模增加约5400万千瓦，替代化石能源消费0.34亿吨标准煤，减排二氧化碳、二氧化硫、氮氧化合物0.94亿吨、38.2万吨、2.4万吨。
措施三：同步加强送受端电网和抽水蓄能等调峰电源建设。
该措施可实现：为核电大规模接入提供坚强的电网平台；增大风电消纳能力，实现2020年1.5亿千瓦的风电开发规模；提高电力系统整体效益，减少系统有效装机；提升电力系统安全性、可靠性。
“三华”受端电网可以发挥显著的错峰和调峰效益，降低高峰负荷，减少电网负荷峰谷差。在大规模接受区外水电、风电、煤电的情况下，通过合理配置系统调峰电源，可减少火电发电机组装机容量。经测算，到2020年，发展坚强智能电网将减少我国煤电装机约6300万千瓦。
措施四：加快各级电网的智能化建设，基本建成坚强智能电网。
该措施可以实现的效益包括：提升电力系统运行经济性；提高电网设备利用效率，减少电网建设投资；提高终端用户设备的能源利用效率，到2020年，相对于传统电网，将节约用户电量451亿千瓦时；促进新产品开发和新服务市场形成；提高供电可靠性，减少停电损失等。
预计到2020年，我国用电负荷比传统电网下降约4900万千瓦，可减少电网建设投资约180亿元。在坚强智能电网基本建成的情况下，相比传统电网，智能电网可带来定量评估的环境效益，用电、电网、发电环节效益和其他社会效益合计约2000亿元。