将不同的现成元部件及子系统装配加工成较大型系统，例如电脑、汽车及工业用品制造等。这个行业的厂商考虑的是如何使流水线得到最充分的利用，如何削减生产成本。他们的最主要特征为：生产过程中基本上没有发生物质改变，只是物料的形状和组合发生改变，即最终产品是由各种物料装配而成，并且产品与所需物料之间有确定的数量比例，如一个产品有多少个部件，一个部件有多少个零件，这些物料不能多也不能少。按通常行业划分属于离散行业的典型行业有机械制造业、汽车制造业、家电制造业等等。
离散制造型企业一般都包含零部件加工、零部件装配成产品等过程。在这类企业中，有些企业偏重于零部件制造，我们称之为离散加工型企业;有些偏重于装配，我们称之为装配型企业;有些则加工和装配都主要由自身完成，这类企业无论大小，相对前面两类企业来说要复杂一些。整个离散制造业就是由此三类企业相互关连配套而组成的产业链网络。
离散式制造(Discrete Manufacturing)特点：
从产品形态来说，离散制造的产品相对较为复杂，包含多个零部件，一般具有相对较为固定的产品结构和零部件配套关系。
从产品种类来说，一般的离散制造型企业都生产相关和不相关的较多品种和系列的产品。这就决定企业物料的多样性。
从加工过程看，离散制造型企业生产过程是由不同零部件加工子过程或并联或串连组成的复杂的过程，其过程中包含着更多的变化和不确定因素。从这个意义上来说，离散制造型企业的过程控制更为复杂和多变。
离散制造型的企业的产能不像连续型企业主要由硬件(设备产能)决定，而主要以软件(加工要素的配置合理性)决定。同样规模和硬件设施的不同，离散型企业因其管理水平的差异导致的结果可能有天壤之别，从这个意义上来说，离散制造型企业通过软件(此处为广义的软件，相对硬件设施而言)方面的改进来提升竞争力更具潜力。
如果说MES对连续工业作用是辅助性的(因其加工流程的刚性，通过软件对其生产周期改进效果甚微)，则对于离散制造型企业则是起到决定性的作用，虽然具体到某一个零件或部件加工工艺过程具有一定刚性，但多个零部件关连、组合、配套则决定了其柔性，因此整个过程是可以优化的，制造周期是可以有效缩短的。
流程式制造(Process Manufacturing)概念：
流程制造包括重复生产(Repetitive Manufacturing)和连续生产(ContinuousManufacturing)两种类型。重复生产又叫大批量生产，与连续生产有很多相同之处，区别仅在于生产的产品是否可分离。重复生产的产品通常可一个个分开，它是由离散制造的高度标准化后，为批量生产而形成的一种方式;连续生产的产品是连续不断地经过加工设备，一批产品通常不可分开。
流程制造是通过一条生产线将原料制成成品，比如集成电路、药品及食品/饮料制造等。这个行业关心的是如何在与分销商和零售商打交道的过程中降低成本。
流程式制造(Process Manufacturing)特点：
生产计划方面，计划制定简单，常以日产量的方式下达计划，计划也相对稳定;生产设备的能力固定;生产过程控制方面，工艺固定，工作中心的安排符合工艺路线。通过各个工作中心的时间接近相同;工作中心是专门生产有限的相似的产品，工具和设备为专门的产品而设计;物料从一个工作点到另外一个工作点使用机器传动，有一些在制品库存;生产过程主要专注于物料的数量、质量和工艺参数的控制;生产领料常以倒冲的方式进行。