工业网络是指安装在工业生产环境中的一种全数字化、双向、多站的通信系统。网络技术的产生对工业控制来说有以下优点：安装布线方便；模块化；易于诊断；自我建构；企业化管理。工业网络大致可以分为专用、封闭型工业网络，开放型工业网络和标准工业网络。虽然工业控制网络有这些优点，但实际上工业控制网络的进展却远不及商业网络，主要原因是目前在实际应用中，企业的工业网络的连接需要解决以下问题：
首先，由于工业现场设备种类繁多，工业通信协议各不相同，互相之间难以做到开放和兼容，使工业设备互联互通成为一大难题。随着企业研发和管理业务向车间工业现场的延伸，IT与OT之间的融合已成为当务之急。
其次，工业现场还存在大量的“哑设施、哑设备、哑终端”，有些设备甚至可能因老旧而不具备数据采集能力，要推进工业互联网深化应用，企业必须对这些设备进行改造以适应智能联网需求。
第三，IT与OT场景在网络协议、数据采集等方面存在较大差异，IT与OT融合不仅要充分考虑IT业务场景与OT生产场景对网络连接和数据处理需求的区别，也要考虑业务上云后，云与边缘端的业务协同与数据交互能力，网络高可靠、确定性时延等能力支持必不可少。
最后，IT和OT融合后，企业资源和生产管理层价值数据聚集到云平台，云计算、大数据、物联网、移动办公增加更多攻击面，传统边界防御难以为继。
为实现智能制造，进一步深化5G、AI以及数字孪生等技术场景的融合应用，需要生产OT场景的网络做到高可靠、确定性时延、故障极速修复。通过“工业设备网联化、网络接入无线化、工厂内网IP化和工厂外网智能化”，能够实现IT与OT端到端灵活组网，构建万物智联的工业互联网网络基座，实现数据的上行下通。
5G专用网络（private 5G network）的出现，为传统制造业迈向智能化提供了非常可靠的通信保证。5G专用网络是一种局域网（LAN），它将使用5G技术创建具有统一连接性、优化服务和特定区域内安全通信方式的专用网络 。5G专网还提供了企业定制化网络的自由度，可以根据使用场所、工作类型提供不同的配置，在隐私和安全方面有明显的优势，能够为大型工厂、专业园区等特定区域和位置提供专用的、安全的新一代移动网络。