相对于自建并运维数据中心，云计算带来的环境效益还较难精确量化。但至少从表面看来，由大型云计算服务商运维数据中心在能耗和成本两方面具有巨大的优势。John Stanley是451 Research公司负责数据中心技术和IT生态效益的分析师，他认为：“如果满足相应的条件，云计算的确是更加节能的。”下面就是所需的两个条件：
●从数据中心的设计开始，就考虑了能耗和制冷方面的最新技术。
●数据中心里的设备要具备更高的能效。在很多数据中心里，服务器只有5%到10%的利用率，但是功耗仍然是最大值的60%到70%--尽管已经采用了虚拟化技术。“设备利用率仍然远未达到我们的预期。”Stanley表示。
当然，企业自己的数据中心也可以做到以上两点。但是，对绝大多数行业来说(银行业除外)，数据中心并非业务的核心，而云计算服务商却能够精益求精。正如CDP在报告中所指出的，云计算提供商不仅仅以低成本提供计算资源、客户交易和电子邮件服务，还能提供最高级的企业数据中心也无法达到的能耗效率。Stanley就此提供了两点依据：
●云计算服务商的计算设施会承载各类不同的客户工作负载，从而更容易实现设备的高效利用。而企业数据中心无论是否采用了虚拟化技术，都只承载较为单一的工作负载。
●云计算服务商可以把数据中心放在较为凉爽并易于利用绿色能源的地方。比如大型服务商就有能力签订使用风力发电的合约。
“绿色数据中心并无神秘之处”
云服务提供商可以便利地从规模经济(面向社会大众和各行各业，规模较大)中获得收益。但是Stanley认为，服务商也必须要关注上面提到的技术和思路。比如云服务商可能在满足客户需求和提高系统利用率之间左右为难，又或者数据中心使用的是非清洁能源(比如煤炭和核能)。相应的解决办法没什么神秘的，在上节中已经基本涵盖。
云计算能否带来节能效益?相比自建的数据中心有什么好处?如果CIO对这些问题感兴趣，Stanley的建议是：直接让云服务提供商来证明这些预期的收益。
CIO是否应该主导企业在能耗方面的事宜，这一点现在仍是众说纷纭。从我们最近的节能技术系列专题中就可以看出争议所在。持肯定态度的人认为，CIO们对于云计算和大数据的熟悉使得他们在企业节能战略中无可取代。传感器的普及把现实世界和软件联系在一起，而用于能耗测量和分析的云工具使得企业可以追踪、调整甚至预测自己的碳排放。除了CIO，还有谁更适合主导这一切呢?
但是，我们所访问的另外一些人(包括IT专家在内)认为CIO在节能方面的作用被误估了。削减企业碳排放不仅仅局限于数据中心和技术本身。那些在节能减排方面有实质动作的企业，其行动决心都来自于董事会和CEO。随着全球气候异常的日益加重，企业已经无法逃避相应的责任，其对于节能的承诺几乎等同于一个政治声明。而且，任何公司级别的减排政策很可能都会伴随着一次大型的营销活动。以上种种证明，节能事宜绝非CIO所能主导。当然，CIO肯定可以主导的是，用云服务来减少IT和电信服务本身的碳排放。