尽管老旧的分布式控制系统（DCS）可能还会稳定地运行，但部署它们的工厂设施可能会得到虚假的安全感，认为 “一切都很好”。在现实中，维持老旧的DCS的现状会让企业的竞争力慢慢落后。如果工厂设施推迟或躲避系统升级，那么不安全的风险可能会增加。竞争对手们正在努力提高他们的运营。加速更迭的市场所要求的敏捷性和洞察力，这往往是老旧的DCS所不能提供的。升级DCS能够让工厂设施享受到最新的科技进步所带来的优势。
二三十年前，诸如无线网络、智能设备、以及物联网等许多先进技术都未出现。这些创新使现代控制系统能够提供更高的可靠性，并且在设计时更加考虑系统的互操作性、灵活性、分析功能、操作员认知和警报管理。 也许最重要的是，支持网络安全和安全功能的产品和解决方案变得更加强大、更加标准化。
增强的网络安全功能
2000年以前设计系统的制造商们应该很难预测到今天各种工业环境所面临的安全问题。那些应用许多老旧系统的工厂设施无法在富有安全意识的环境里运行。今天，先进的控制系统为应对新的频发的威胁提供了必要的敏捷性和生命周期管理架构。
在许多情况下，要想很好的防护这些老旧系统是不可能的。如果团队不能使用正确的基础设施和工具来对网络攻击作出响应，很可能会出现错误，费用会很高，而且可能的停机时间会长得多。不仅如此，企业可能面临被迫升级，以一种被动方式来解决安全的漏洞，而不是通过主动的计划。 如果企业试图在没有正确的基础设施和工具的情况下应对网络攻击，则很有可能出现错误，费用也会很高，并且可能的停机时间会更长。
更好的利用工业物联网
工业物联网（IIoT）及其周边的技术为现代工厂设施提供了强大的力量。信息分配、智能基础设施、系统整合、以及专业知识的共享提升了可靠性，带来更敏锐的洞察力，并且将决策制定的能力交给正确的人。
改善运营管理
如果无论身处何地，人们都能以他们需要的格式查阅信息，他们可以更好的对流程作出响应，更快做出富有成效的决定，而且推动运营改进，并带来安全性、可靠性以及效率的提升。DCS基金会最近的进展是采HTML5来创建了一种环境，在这种环境下数字化工程师可以查看并使用来自于整个机构的多种来源的数据。这为他们提供了更多方式来可视化信息并在运行中增强他们的环境，以获得更好的实时结果。
升级带来的机遇
解决安全、联网以及运营的成本与企业所获得的回报来比是很少的，因为自动化是企业成功的杠杆。提高自动化的最终结果包括安全地、轻松地向DCS发送信息以及从DCS分发信息，并简化操作以提高生产率。
升级以后，DCS不再限制生产和效率，会让企业更加接近运营的确定性。安全和信息范围将足够灵活，以利用即将到来的机会，满足市场对安全和生产的需求。（作者：Aaron Crews）