当前，工业物联网正在全球蓬勃发展。西门子、通用电气等传统工业巨头和亚马逊、微软等新兴互联网大公司，都在这一领域积极布局。专家认为，中国企业应抓住机遇，投资未来。
“颠覆”传统工业
工业物联网是指将具有感知、监控能力的各类传感器或控制器以及移动通信、智能分析等技术融入工业生产各个环节，从而大幅提高生产效率，降低生产成本和资源消耗，最终将传统工业提升到智能化的新阶段。
随着传感技术日趋成熟、移动互联迅速发展以及宽带网络日益普及，“万物互联”时代正在到来，行业巨头们窥视到了巨大商机，尤其在制造业领域。
工业物联网对企业的直接回报就是提高营运效率，一些企业已经收到成效。例如，德国蒂森克虏伯公司正在利用联网探测设备，提前预判电梯故障，从而有效减少了突发停机。
“这意味着我们将看到每一个相关行业都会发生重大颠覆性变化，”美国工业互联网联盟执行董事理查德·索利对新华社记者说。
工业互联网联盟两年前推出了自己的第一个物联网试验台———“跟踪与追踪”试验台。它可以确定生产车间中有关手持工具的位置和使用情况，以及工具完成任务所需的力度和工作量。一旦发现工具使用不当，便会立刻断电，防止造成生产事故。
乐观者相信，工业物联网将实现数据流、硬件、软件的智能交互，最终将带来以实时化需求为导向的生产高度自动化与新的商业模式。
“工业物联网正在让生产车间的管理方式发生革命性变化，”索利说，“这并非炒作，不同国家和不同垂直市场的工业物联网发展速度不同，但重大转变将会出现在所有这些市场。”
多个平台共存
当前，不少企业都针对工业物联网推出相应操作平台。其中，美国通用电气的Ｐｒｅｄｉｘ和德国西门子的ＭｉｎｄＳｐｈｅｒｅ占据领先地位。
Ｐｒｅｄｉｘ是全球第一个为工业物联网开发的操作系统。通用电气预计，到２０２０年每年将有２万名开发者利用这一操作系统开发应用软件，公司相关收入将达到１５０亿美元，整个工业物联网市场规模也将达到２２５０亿美元。
ＭｉｎｄＳｐｈｅｒｅ的开放性不及Ｐｒｅｄｉｘ，从最下层的设备到最上层的软件多由西门子自己提供。但西门子正在采取措施纳入更多伙伴，并努力简化第三方设备与ＭｉｎｄＳｐｈｅｒｅ的连接。
如今，亚马逊、微软、国际商用机器公司（ＩＢＭ）等国际企业，以及华为、三一重工等多家中国企业都在迅速跟进，纷纷推出自己的工业物联网平台。
知名咨询公司埃森哲的研究显示，目前全球已有１００多个大大小小的此类平台，不仅仅局限在重工业领域，在服装等行业也有布局。
埃森哲大中华区数字服务总裁俞毅说，目前没有一种平台模式能一统天下。“开放式架构的倡导者开始创建共享的非专属平台和解决方案，而一些企业可以在利用共享平台的同时搭建自己的平台。”
展望未来，短期内盈利能力不足、缺乏统一标准及安全框架，常被认为是工业物联网发展面临的挑战。而在索利看来，最大挑战是教育和培训，换言之，业界对工业物联网的重要性还普遍认识不足。
抓住发展良机
中国企业已展开了许多工业物联网应用实践。例如，华为的“数字化油气管道”能有效帮助管理人员实时了解管道运行动态，减少运维和管理成本；上海市电力公司将物联网技术引入仓库管理中，建成了系统内首座无人值守仓库，提升物资管理水平……
俞毅认为，中国不应错失工业物联网发展良机，专业技术人才的短缺是物联网发展面临的重大障碍，应引导对物联网相关学科的投资和培训。同时，应促进跨行业生态系统发展，投资建设信息和数据传输所需的一体化通信系统和平台，增强数据传输安全；完善对数据共享的监管和指导，在跨国企业、大型地区性企业和中小企业之间日益频繁的合作中发挥应有作用。
值得注意的是，尽管６２％的受访中国企业高管表示已制定了物联网发展战略，但只有４０％表示已进行了相关投资。俞毅说，中国的企业管理者和政策制定者可通过推广物联网应用的试验、试点和示范项目，把物联网战略变为现实。