在制造业自动化领域，蓬勃发展的数字化水平正受到越来越多企业的关注，当然还有不断增加的连接性和持续提升的效率。但是，在连接性水平不断提升时，经常被人理解但从未被广泛讨论的是网络安全如何成为整个工作的基础。网络安全是制造业韧性的重要组成部分，但可能并没有获得足够的重视。
远程协作和网络安全
涉及到电力、供水等关键基础设施网络，以及食品和药品的核心供应链，需要提供连续性的支持和可靠性的保障。“来自过程自动化的韧性以及对设备的数字化监控，使这些流程可以在没有人工干预的情况下在本地持续运行。”施耐德电气董事长兼首席执行官Jean-Pascal Tricoire在2020年北美虚拟创新峰会上说。尤其是通过AI的智能分析，可以帮助用户更好地了解正在发生的事情，并提前做好对故障的防范。
数字化正在突飞猛进地发展，它使远程协作成为可能，以提高敏捷性并确保业务继续向前发展。疫情暴露了现有制造环境中严重且通常普遍存在的运营弱点。遗留系统和过时的过程系统加剧了制造商面临的问题，同时也带来了新的挑战，例如快速转向远程工作和应对供应链中断。
数字化转型是应对这些新挑战的关键。例如，数据是制造商提高其运营可见性的好方法，因为它可以为生产过程的每个阶段提供重要的洞察力。然后可以利用这些见解做出更明智的决策，以确保长期的弹性和增长。
InfinityQS公司在其 2021 年客户满意度调查中的结果显示，现在超过一半的制造商将目光投向了数字化转型，以解决 COVID-19疫情带来的担忧。52%的受访者表示他们目前正在探索或已经采用数字化转型计划来提高运营绩效，其中高级分析 (24%) 被列为他们的首要技术重点。
充分利用数字化技术
数字技术真正开始于30年前，那时互联网刚刚开始起步，它极大地改变了人们的生活和工作方式。现在正处于数字革命的第二阶段，即物联网（IoT）阶段，它将人与机器、机器与机器连接起来。除此之外，大数据和人工智能也是推动行业向前发展的重大创新。
另一个变革是世界将变得更电气化，但此电非彼电。它与太阳能、分布式微电网、零净碳排放建筑和电动汽车有关。两种变革的结合，将会使未来更智能、更绿色。” Tricoire表示。
为了实现这种可持续性水平，需要关注以下四个要素：首先，充分利用数字化技术以实现这一目标。数字技术的应用将为建筑、工厂以及城市带来更高的效率提升。通过对现有的制造设施和设备进行数字化改造，实现预测性维护，帮助用户大幅降低维护成本。
第二个要素是循环性，必须发展更多的循环经济，以节省资源。第三点是一切都将变得更加电气化。在未来的20年里，电力投资将大大增加。最后一点，他补充说，将是绿色电力。
“我们目前正面临着许多危机，”Tricoire说，“每个人都在谈论COVID-19和经济衰退，而我们却没有注意到我们正面临着气候变化。气候变化仍然是我们这一代的大问题之一。我们是了解气候变化的第一代人，但我们可能是能够改变气候变化进程的最后一代人，因为这一问题的严峻性正在成加速发展的态势，急需我们去改变。”
如果现在还没有，那么数字化也将很快成为大势所趋。在应用数字化技术解决企业所面临的挑战的同时，也必须要注意它的安全性。充分利用数字化的效率和优势的制造企业，更有可能在未来获得丰厚回报。 （作者：Gregory Hale）