4月10日，在中国电子信息博览会期间，笔者主持了一场“中国NB-IoT产业发展大会”。这是笔者三年来参加的最大规模的一次NB-IoT主题大会，本次大会不仅有芯片、模组、设备商、运营商等上游厂商的参与，更有下游8个行业应用案例，其中多个是已实现百万级连接的规模化应用。
自2016年6月NB-IoT核心协议冻结至今不足3年时间，其商用化走过了其他通信标准10年的路。然而，低功耗广域物联网如今已过了宣传和市场教育的阶段，再去比较不同技术、标准之间的优劣没有意义，而是到了落地验证的阶段，NB-IoT产业目前明显呈现出一些新的特点。
三大特征迎接大规模应用的验证
新事物在初期发展阶段一般会经过很多坎坷，3年走过10年道路，一定是产业界共同努力去克服很多难关的结果。目前NB-IoT虽然没有遍地开花，但在不少方面确实在为规模化应用做好准备。笔者认为有三个特征能明显体现出这一趋势。
（1）规模化连接示范效应明显
截止2018年底，智能表计、智能消防、电动自行车管理等行业的NB-IoT连接数已超过百万级。从全国广阔市场范围来看，百万级确实不是一个大体量应用，但我们可以看到不少行业应用集中在小范围之中，不少应用单个项目体量已达到数十万个连接，甚至数百万连接。这种规模化应用的情形，给同行业或者其他行业形成的示范效应意义才是非常巨大的，在规模化示范效应下，进一步复制有了基础。
首先，单个项目规模化连接让商用中各类技术问题充分暴露出来，让业界能够攻克各类重大技术难关。例如，作为一张公共网络，NB-IoT需要做好应对大规模终端数据传输形成的信令风暴考验，只有在同一区域中部署了大量NB-IoT终端（比如在一个小区中有数千个终端），才能将这一问题暴露出来供相关人员进行分析和提出解决方案。
其次，规模化的连接终端才能形成一定的商业模式，为传统行业带来新的变革。在很多To B和To G的领域中，物联网相关解决方案的采用理论上能够带来成本节约和收入增长，但前提是有一定规模的部署，只有少数终端当然体现不出对商业模式变革的影响。多个单体项目有规模化NB-IoT终端部署，给用户带来超越连接的价值。
NB-IoT这些规模化应用确实在技术攻关、商业模式上形成了示范效应。举例来说，金卡智能一家公司已实现100万以上智能燃气表出货和应用，在多个项目中部署10万以上的NB-IoT燃气表，不但给运营商网络优化、产品规划提供很多参考，也给燃气用户基于数据的运营带来新的机遇；河南电动自行车管理规模化上线，不仅促使NB-IoT+北斗位置信息技术的完善，也形成了公安、运营商、保险公司、政府共赢的模式。
（2）带给垂直行业更多创新空间
NB-IoT产业的发展，不仅仅在于通信行业产业链企业推出一套新的标准、部署一张新的网络和提供不同以往的连接技术，而是在于国民经济各行各业在NB-IoT基础上形成更多创新空间，带动各行业自发的需求。
一个典型的例子就是海尔的“海享租”模式，在NB-IoT的加持下，海尔“海享租”探索出校园共享家电模式，让多方共赢。目前在大量校园中，学生宿舍并没有安装空调，一方面直接采购空调对于学校会形成巨大的财政压力，另一方面学生对宿舍空调的需求越来越强烈，“海享租”项目就是通过以租代购的方式，无需学校付出成本统一为学生宿舍安装空调，学生自愿付费使用空调，这个过程中对于空调的远程管理就是空调运营方一个痛点。此前，空调通过WiFi形式连接，但这种方式有诸多不便，采用NB-IoT连接后，空调数据上下行可以直达平台。
“海享租”的模式，就是在NB-IoT基础设施部署就绪后，空调行业厂商自发创新的一种方式。超越连接的价值就在于给行业带来的变革，各行业自己也会发挥聪明才智，类似此种方式的创新在各行业越来越多。
（3）从供给拉动向供需共同发力转变
笔者曾在此前多篇文章中提过NB-IoT产业发展的三阶段路径。目前来看，产业已经进入了第二阶段，即供给拉动和需求推动共同发力的阶段。
在这一阶段中，供给方提供好NB-IoT各方面的条件，需求方自发的创新能够带来更多意想不到的商业模式和价值，驱动整个产业向第三阶段产业成熟发展。一些原来置身于传统行业的厂商，也主动推动NB-IoT的发展，如中消云研究院就是传统消防行业厂商发起成立的基于NB-IoT的智慧消防平台，安讯通在以往To B门锁基础上，开始切入NB-IoT智能门锁。
正如上文所提的给予各行业创新空间一样，除了政策驱动的表计、电动车管理、消防等行业外，各类消费领域的企业自身也在基于NB-IoT开展各类创新，推出各种消费级的NB-IoT产品，作为一种市场化行为，这种趋势已经开始显现。
举例来说，针对空气污染的家用空气净化器、新风设备，已有不少开始将NB-IoT模块植入其中；采用NB-IoT的宠物跟踪设备已经可以购买到，各类箱包、白酒、穿戴设备，甚至面膜也开始采用NB-IoT。消费品市场是一个技术成熟的风向标，当消费品市场达到一定规模后，NB-IoT会加速进入第三阶段。
用户需求转变带来供应商产业生态的转变
市场研究公司Strategy Analytics对上千家物联网用户调研报告显示，用户选择物联网解决方案供应商时所考虑的主要因素中，2017用户首要考虑因素是价格，且对价格的关心远远超出其他因素，不过，2018年首要考虑因素已经成为技术、服务支持程度，价格因素已下降至第三位。可以看出，用户对价格敏感性逐步下降，对技术和服务高要求是趋势。在笔者看来，NB-IoT作为蜂窝物联网的先行者，这一趋势是更为明显，而且也在这三年中亲身经历着这一趋势。
以运营商为例，作为一个公共网络，运营商为产业界做出了很大贡献。仅仅从收入来计算，NB-IoT对于运营商或许不是一个好生意，但对于整个物联网产业生态的发展却有重大意义，“要致富，先修路”，网络基础设施部署这种脏活累活一定需要有人来承担。
不过，当物联网深入到各行业生产经营过程时，越来越需要供应商具备端到端解决方案能力，供应商的产业链资源就比较重要。电信运营商作为基础设施的搭建者，在多年经营中也形成了庞大的产业生态资源。
当规模化连接的示范效应、垂直行业创新空间明显出现，供需双方共同发力时，NB-IoT产业已不再需要给大众灌输“低功耗、长距离、大连接、低成本”这些老套的宣传词了，而是实实在在去给业界展示其带来的技术和商业变革，去进行大规模落地的验证。