智慧城市给电信运营商带来了新的增长方向，运营商正在成为国内“智慧城市”建设热潮中的主力军。
“智慧城市”早已经从IBM的实验室走向了全球。在国内，各大城市甚至二、三线城市纷纷提出了自己的智慧城市建设计划。包括同方、神州数码和IBM在内的解决方案公司纷纷入局争夺市场。
而拥有通信技术和资源优势的三大运营商也对智慧城市虎视眈眈。截至今年6月底，三大电信运营商已在全国320多个城市和当地政府合作建设“智慧城市”。到今年底，这一数字将有望突破400。
继中国移动“无线城市”、中国电信“光网城市”之后，近日，中国联通也正式推出自己的“智慧城市”计划。中国联通总经理陆益民对包括时代周报在内的媒体表示，中国联通“智慧城市”战略将以城市光网络、WCDMA无线网络、WLAN三大网络为基础，以九大数据基地为依托，以基于云计算的全国统一的智慧城市平台为载体，来推进智慧城市发展。
在移动互联网和云计算时代，布局智慧城市业务将在多大意义上促进电信运营商自身的转型？
运营商发力智慧城市
据了解，截至2012年8月，中国联通共与23个省118个城市签约了智慧城市类项目。“中国联通四年来共建设城市光缆约98万皮长公里，打造了覆盖全国乡镇及以上城市的WCDMA无线网络，部署并开工建设了9大云计算、数据中心基地。”陆益民对记者透露。
在中国联通副总经理姜正新看来，智慧城市产业链中“政府+服务提供商+内容提供商”的建设模式已被广泛认同,电信运营商作为智慧城市运营和应用提供者的角色已经成为产业链中的主体力量。
“我们要做基础信息通信设施的服务者、智慧城市云承载平台的提供者、智慧应用和基础信息数据的聚合者。”在谈到中国联通在推进智慧城市发展中的定位时姜正新如是说。
据了解，自2011年10月份开始，中国联通就开始推进智慧城市建设以及平台的搭建工作。“中国联通将依托云计算、物联网、移动互联网等核心技术,加上原有基础通信优势资源,通过56个云计算节点承载全国业务,来打造全国统一的智慧城市云承载平台。”姜正新对记者表示。
据了解，中国联通还将以统一体系汇集城市公共信息、城市运行信息、智慧应用信息,通过底层数据兰联交互实现城市基础数据信息在行业间、应用间分享。
与中国移动“无线城市”和中国电信“光网城市”不同，中国联通的智慧城市计划将以“应用”为突破口。
据姜透露，根据行业需求，中国联通将专注“信息强政、信息共业、信息惠民”3 大领域以及“政务、金融、交通、医疗、安全、能源、文教、物流”8大行业。
智慧城市遍地开花
2009年1月28日，在美国工商业领袖圆桌会议上，IBM董事长彭明盛向美国总统抛出了“智慧地球”战略。彭明盛认为可以将感应器嵌入和装备到电网、铁路、建筑、大坝、油气管道等人们所关注的物理基础设施和物品，形成物物相联，然后通过中心计算机集群和云计算将其整合，实现智能化以及社会与物理世界融合。
智慧地球是一个愿景，智慧城市是IBM推广的切入点。在中国，IBM针对电力、医疗、城市、交通、供应链(物流)和银行6大领域推出解决方案。
“智慧城市是以移动互联网、云计算、物联网等新一代信息技术为支撑,以宽带泛在互联网络和数据中心等基础设施为基础,以知识社会的创新和智能融合应用为主要内容的城市发展高级形态。”姜正新如此理解智慧城市。
当前，中国正处于快速城市化和城市改造之中。“我国政府高度重视城市信息化和智能化建设，把数字城市、智能城市建设作为城市发展重点。”工信部软件与集成电路促进中心（CSIP）处长王威信曾对时代周报表示，建设“智慧城市”对调整经济结构、转变生产方式和改善民生意义重大。
已披露的数据显示，“十二五”期间，国内三四百个城市在建设智慧城市上的直接投资合计超过3000亿。通信业人士更是乐观估计称，各地“智慧城市”建设将带来两万亿元的产业机会。
在中国工程院院士邬贺铨看来，这一预估并不过分。他认为，“智慧城市”的建设分为前期基础设施建设、中期数据处理设施建设和后期的服务平台建设，相关的建设涉及电信设备制造企业、系统集成企业、数据采集分析企业、电信运营商和数据服务企业，对整个产业链将起到巨大的拉动作用。
虽然，智慧城市建设热火朝天，但王威信认为，智慧城市建设由于是一项庞大的系统工程，涉及城市经济社会等方方面面，因此必须由政府来主导，重视培育自主知识产权、自主可控的本土公司，另外还要警惕信息安全问题和避免重复建设。
而IBM华南区总经理郭仁声在接受媒体采访时还表示，在IBM看来，不同城市有不同的实施方案，做智慧城市，需要一定的基础设施条件，比如说你的网络设备，在一定行业具备了一定的传感器条件或已经具备了一定的数据，才能针对它做分析或管理，在管理上做优化，运用到交通等，做不同的方案。
推进运营商转型
随着我国城市化进程的加快和国家信息产业振兴计划的出台，地方政府出于招商引资等目的对建设“智能城市”热情高涨，对IT厂商来说，这其中无疑蕴藏着巨大的商机。
IBM在中国已经开展了许多落地项目。2009年8月,IBM与广东省信息产业厅签署战略合作备忘录,为广州打造世界级的“智慧城市”。9月,又与沈阳市政府签署战略合作协议,打造“生态沈阳”和“智慧城市”。之后，IBM还牵手昆明、北京、南京等城市。
本土企业神州数码也不甘落后，发布“数字城市”战略，以应对中国城市化、区域化及城市信息化的发展趋势。紧随其后的是思科、清华同方、东软集团等IT企业。
电信运营商也“不甘人后”。
在去年的通信展上，中国移动以无线城市为主题，展示了智慧农业、市民主页、电子旅游门票等内容。2011年2月16日，中国电信集团总经理王晓初宣布全面启动“宽带中国?光网城市”工程，将用三年时间实现所有城市光纤化，宽带用户的接入带宽将在3-5年内跃升10倍以上。
如今，中国联通也推出了“智慧城市”计划。“智慧城市”建设对运营商具有哪些意义呢？
目前，移动互联网正在倒逼电信运营商转型。信息产业部前部长吴基传的“后互联网时代”论认为，目前我国通信业竞争已经不再是中国电信、中国移动和中国联通的小三角竞争，而是电信运营商、新兴互联网运营商和走向服务的IT设备商构成的大三角博弈。
“当前，运营商在传统话音业务市场发展受限，数据业务虽然蓬勃增长，但网络能力没有实现跨越式发展，同时，固网面临被替代的压力等。智慧城市的建设契合了电信运营商转型的理念。” 工信部电信研究院规划所专家张志强认为，智慧城市将服务业与网络的业务能力更深入、更紧密地与国民经济的方方面面结合在一起，使在困惑中寻找新增长点的电信运营商看到了光明的方向与前景。
虽然是一片“蓝海”，但电信运营商在智慧城市的建设中仍然还会面临挑战。
“运营商存在被管道化的压力，相关的信息服务能力与ICT产业能力尚且不足，行业、产业间的合作开放的少而弱。” 张志强指出。
而北京邮电大学专家张红也认为，在移动行业应用中，软、硬件方面都会涉及，不仅是有线、无线通信技术与各个行业的结合，还包括跨不同领域的综合应用。运营商在终端和专业领域上不具备优势，需要联合其他行业共同完成。
对此，姜正新对记者表示，中国联通将打造智慧城市云孵化平台，推动新一代城市信息技术应用普及化。另外，中国联通还将通过资源共享实现能力开放、发挥产业优势实现合作落地、通过信息服务来实现应用开放。