自50多年前可编程逻辑控制器（PLC）引领工业3.0以来，它们一直是自动化行业的基石之一。PLC是用于控制制造设施和自动化环境中的各种机电过程的工业计算机。通常，PLC在监控和数据采集（SCADA）系统中扮演着重要角色，可以充当工厂车间设备与人机界面（HMI）之间的物理接口，并对自动化过程进行通信、监侧和控制。
从食品和饮料生产到供水设施再到制造业，PLC几乎是现代自动化各个领域不可或缺的组成部分。通过实时程序，PLC能够从工厂车间设备上采集输入数据，并使用用户自定义的逻辑程序来响应，生成输出数据或指令，与结构化查询语言（SQL）数据库等工具一起，运行各种应用程序。
现代PLC是IIoT的基石
随着制造企业正在通过实施工业4.0技术来进行数字化转型，利用PLC的方法也取得了同样的进展。在现代SCADA系统中，数据是重点，但从PLC收集数据的传统轮询方法有时并不能满足要求。在更复杂或更分散的系统中，PLC仍然是基石，但它们可以支持各种各样不同的架构。
工业物联网（IIoT）技术为企业提供了新的互操作性。现代PLC是这些IIoT网络不可分割的一部分。最近的许多技术进展都围绕着板载IIoT使能技术的实施上，使设备在整个系统架构中发挥更积极的作用。认为PLC只对基本I/O有用的观念已经过时了。相反，最新的PLC具有多种通信能力，包括云连接和边缘计算，无论是在工厂车间还是远程位置，它们都是强大的工具。
为边缘赋能的PLC
特别是在石油和天然气等行业，由于恶劣的环境或缺乏基础设施，收集网络边缘的数据可能非常困难。边缘计算可以克服这些困难，将PLC轮询移到更靠近数据源的位置，从而可以减少时间延迟，同时提高可靠性。
网络边缘PLC通常采用具有IIoT功能的通信协议，如消息队列遥测传输（MQTT），该协议使用发布-订阅模型来节省带宽，同时保持开放的数据流。MQTT的存储转发功能避免了可能导致大量数据丢失的网络连接问题，PLC上可以收集、存储长达7天的数据量，当网络重新连接时，会将信息发送到服务器。
让PLC发挥更大的作用
虽然PLC至关重要，但它只是成功的数据管理体系结构的一部分。要完全解锁系统的功能，需要将PLC与最佳的解决方案连接起来。通过实施强大的自动化软件，不仅可以收集和记录几乎所有PLC的数据，还可以提供高级分析工具，帮助您的企业做出更明智、数据驱动的决策。