你知道电视机和洗衣机消耗的电力占了多少家庭预算?你的孩子们实际玩了多长时间电子游戏?通过简单的触摸屏设备，控制家用电器的使用正变得越来越简单。在“即插即用，所见即所得”的创新理念鼓励下，众多家庭能源管理智能产品和服务应运而生。它们看上去都很酷，而且节能环保，或许会成为未来的一笔“大买卖”。
巨头看好市场
智能电网技术趋于成熟，但目前的现状却是，对于绝大多家庭用户来说，所谓电力能源管理却是笔糊涂账。基于此，近年来有更多研究人员发现，消费者希望能用手中的简单设备，管理自己的家庭能源消费品。能源供应商开始调整发展策略，不少家庭能源应用程序也开始兼容iPhone和iPad。运营商也看到了智能家庭能源领域日益增长的商业价值，希望借自己的互联网、语音及视频产品提供能源管理业务，作为新的增值业务推广。
不久前，英特尔推出“家庭仪表板”整合性解决方案，这款产品设计为一个具备运算能力且低耗能的平板电脑。英特尔规划此产品成为家庭网络的核心，使用者可与智慧家电、智慧插座、智慧电表与家中各项感测装置进行连结与监控动作，并进行家电设备的安全设定、温控设定、电源开关等功能。而通用电气(GE)则宣布家电与照明业务群组推出全新的家庭能源管理业务，未来几年中，GE新推行的家庭能源管理(HEM)系统，将让居民共同参与到全球智能电网技术发展潮流中，享受到智能电网带来的科技成果。
在日本，松下、东芝、日立制作所、三菱汽车工业、KDDI、东京电力等10家公司合作成立了“家庭能源管理系统同盟”。这些公司将公开、共享利用一个家庭能源管理系统控制器控制家中不同厂商电器所需的信息，探讨电器维修体制。在英国，智能家庭能源管理设备将在未来5年内达到24亿英镑。这些设备主要是智能仪表，计划在2019年之前进行全面安装。
Wipro咨询服务公司的研究预测，家庭能源管理器设备可通过帮助改变使用习惯，包括将高功耗电器设备的使用安排在非高峰时段，为一个普通家庭每年节省约470美元。
国内产品抢先出炉
而在国内，一些有远见的厂商也开始了这方面的探索。MePad是ipad?是软件?是太阳能采暖太阳能制冷?是太阳能雕塑?是节能门窗?是光伏照明?是热水解决方案?是智慧家园?……是，也不是，MePad就是MePad。
MePad是英文MicroEmission Packaged Design的缩写，它由国内的皇明太阳能集团公司推出。相关人员介绍称，MePad既是一整套微排集成解决方案，也是一个智能的节能管理平台。它以“微排、智慧”为核心标准，通过整合利用以太阳能为主的各种节能解决技术和物联网技术，对家居、酒店、公园、工厂以及城市等各个方面，进行节能改造与管理。
据介绍，MePad采用组网形式连接各个家居系统，举例来说，在MePad技术后面的支撑下，家居热水系统具有各种感知功能，能够感知用水需求：当你进入厨房、卫生间或其它需要使用热水的环境，热水系统将事先为你准备好热水。
除此之外，MePad可分析统计家居能源消耗情况，并且将常规能源和可再生能源进行对比，通过形象的图形展示给用户，让我们清楚的看到自己使用了多少能耗。同时，由于MePad全面支持无线操作，用户可以通过智能手机或电脑的网络功能和Wi-Fi功能通过网络或小型无线网络进行各种操作，了解热水系统的水温、查看光伏发电系统的运行参数、调整光电遮阳板的角度、打开通风器等等。
未来还存在挑战
不过，在家庭能源管理这个方兴未艾的市场，还存在不少技术挑战。
此前，谷歌、微软和思科均发布了针对刚刚兴起的家庭能源管理市场的服务。这三家巨头期待能够为即将到来的家庭能源管理产品浪潮搭建一个平台。但是在去年，三者在不同场合表示，因为采用率过低，这项服务不再提供。三家公司一致承认，这些服务都太超前了。英特尔也承认，其智能家庭能源管理设备仍是一个概念验证平台，而非成熟的消费产品。英特尔表示，有几家制造商正在对其未来开发前景进行评估。
对此业内人士指出，能源行业建立在古老的技术和复杂的物理设备之上——发电站、点对点的车船运输、变电站以及城市和家庭输电系统。对于从能源行业外部进入的企业来说，他们不但面临着巨大的技术壁垒，同时对用户体验的了解也极度缺乏。
因此，展望未来，真正有效的能源技术，不只应该看起来很酷。真正具有变革性创新的能源技术，或许要像iPhone或MacOS那样，既很炫，但又能一用就上手。