电力线路故障定位与在线监测系统主要包括四部分：数字化的故障指示器、数据采集器（GPRS通讯终端）、主站前置机（现场监控点大于100个点的时候才需设立）、主站SCADA/GIS软件。系统工作原理如下：
（1）故障指示器<===短距离无线调频通讯===数据采集器。当指示器检测到短路、接地故障以后立即给出本地指示，指示方式有翻牌或者LED闪烁，并通过短距离无线调频通讯方式将动作信号、测量数据等主动发送到附近安装的数据采集器上。数据采集器也会定时召唤100-1000米范围内若干只数字化的故障指示器，把线路电流、电压、温度等测量数据读上来。1台通讯终端所带的指示器数量最好不要超过30只，否则巡检周期会比较长。指示器的无线通讯能量主要来自导线感应取电，因此负荷电流大（例如大于10A）的的线路其通讯频次和通讯质量比较好。
（2）数据采集器<===GPRS（CDMA）/SMS===>主站前置机。数据采集器将收集到的动作信息和实时测量数据按标准规约（CDT、101、102、103、DNP、MODBUS等）打包，通过GPRS（或CDMA）和SMS方式发送到主站前置机，主站前置机也可以通过GPRS（或CDMA）和SMS的方式巡检任何地方的数据采集器。由于数据采集器在白天能够取到电能，所以白天使用GPRS（或CDMA）通讯，晚上可以改为SMS方式。如果后备可充电锂电池容量足够大（大于10Ah），则可以考虑继续采用GPRS通讯，但此时主站可以根据数据采集器上报的太阳能充电电压和电池电压大小来决定GPRS通讯间隔时间，以减少电池损耗。
（3）主站前置机<===（TCP/IP）===>主站SCADA/GIS系统。主站前置机一般安装在调度中心，与调度主站SCADA/GIS系统采用网络连接，数据接口方式可以是TCP/IP协议包、数据库或者文本文件方式。主站收集到所有的故障动作信息和实时测量数据以后，通过配电线路的网络拓扑关系，很容易就找出故障点的具体位置，一边给出线路闪烁指示，一边通过手机SMS、语音等方式通知调度人员。
当现场安装的数据采集器（现场监控点）数量低于100台时，主站前置机可以和主站SCADA/GIS软件合在一起，以减少主站设备投资。
这套系统做下来，可以给用户提供很多经济实用的功能：
（1）在正常运行时，可以帮助调度人员及时了解线路负荷和运行情况,例如线路电流大小、电压水平，线路是否停电，绝缘是否下降，设备是否被盗，导线是否超温等。可对现场的开关位置进行遥信，对现场的电动开关进行遥控操作。
（2）在故障情况下，可以帮助巡线人员快速查找故障点位置,例如短路故障点、接地故障点、过负荷区段、雷击区段、停电区段、绝缘下降区段等。