2021世界人工智能大会7月8日在上海开幕，这一已举办四届的年度行业盛会已成为中国及世界人工智能行业发展的风向标。今年的大会将围绕“AI赋能城市数字化转型”方向，探讨人工智能技术创新与产业落地的前沿进展，广泛传递城市数字化转型的理念与价值，推动相关治理和规范形成全球共识。
开幕式上，工信部部长肖亚庆表示，中国人工智能产业发展取得了显著成效，图像识别、语音识别等技术创新应用进入了世界先进行列，人工智能发明专利授权总量全球排名第一，核心产业规模持续增长，已经形成覆盖基础层、技术层和应用层的完整产业链和应用生态。
一批在人工智能发展领域的领军人物也表达了对人工智能发展的看法。“人工智能给行业和社会带来的变革，最终是为了服务于人。”百度董事长兼CEO李彦宏表示，未来的主流机器人长相会像一台智能汽车，并透露百度智能汽车将在2年内问世。腾讯公司董事会主席、首席执行官马化腾认为，人类对AI的未知仍然大于已知。追求“科技向善”，就要推动“AI向善”，让AI技术实现“可知、可控、可用、可靠”。华为轮值董事长胡厚崑表示，中国应该大力发展“根”技术，尤其是处理器、AI计算框架等技术，增强人工智能技术产业的发展韧性。
美国前国务卿基辛格发来视频讲话表示，人工智能已是经济的一部分，很快所有人的大部分工作和体验生活都将依赖于人工智能，甚至每个人自己也不一定意识得到。政府必须考虑人工智能在各国经济中扮演的角色、发挥的作用。
记者在大会现场感受到，看得见、摸得着的人工智能已经深入城市建设、运行和管理的各个领域。比如全自动驾驶的RoboTaxi，车内没有驾驶员和安全员，真正做到了无人驾驶，目前在北京、长沙、广州等地已经实际上路运行。这次大会组委会还发布10件“镇展之宝”，其中有不少是全球首发。华为推出“盘古”系列人工智能预训练大模型，包括业界首个兼具生产与理解能力的中文ALP大模型和通用视觉的大模型，能够帮助其他企业实现AI应用的快速开发；中科院的免开颅微创植入高通量柔性脑机接口，对脑部医学意义重大；优必选科技的仿人服务机器人Wlaker X能下象棋、上楼梯、还能按摩、完成端茶倒水等家居任务，俨然一个现实版的机器人管家（如图）。