未来，智能交通的发展将向以热点区域为主、以车为对象的管理模式转变。因此，智能交通亟待建立以车为节点的信息系统--车联网。车联网就是综合现有的电子信息技术，将每辆汽车作为一个信息源，通过无线通信手段连接到网络中，进而实现对全国范围内车辆的统一管理。
车联网可以达到以下效果：
1）管理部门无需再在各城市、各高速建设小范围的单一监控网，而是以极低的成本真正实现车辆、道路的全国统一管理。所有车辆实时在线，无论是本地汽车驶到外地，还是外地汽车驶来本地，管理部门都可以在网络上获得所需的车辆信息。
2）对于车辆定期检验、排放控制、走私车及套牌车查处、盗抢车追踪等，都有了简单快速高效的手段。
3）通过对路口路段汽车数量、车速等数据的分析，可以实时掌握全国各城市及各条公路的交通状况，实现真正的智能交通指挥。必要时，管理部门还可以通过汽车电子信息网络，将指令或通告发送给汽车终端或现场指挥人员。
4）可以设定热点区域，对驶入热点区域的汽车进行差别计价收费。
5）汽车电子信息网络还可以实现全国高速公路的自动收费，无论是在城市内的高速公路，还是贯穿多个城市的长途高速公路，根据汽车在高速公路出入口经过的信息，直接实现不停车计费，准确快捷。
6）可以实时收集反馈的车辆车况信息，对有问题的车辆提前干预。
目前，车联网已经得到交通部门的高度重视。2010年7月8日~9日，交通运输部信息化工作领导小组办公室在武汉组织召开了2010年交通运输通信信息中心主任交流研讨会，全国交通系统的通信信息相关部门负责人几乎都参加了此次会议。会议强调了信息技术对于交通业转变发展方式的作用，推动"车联网"、"船联网"建设成为会议共识。
车联网为汽车产业带来升级赶超机遇
我国已经成为汽车生产、消费大国。目前全国机动车保有量已经接近2亿辆，其中汽车保有量接近7000万辆。2009年，中国汽车的销量为1300万辆，占全球总销量的22%.2010年上半年，汽车销量达718万辆，居全球首位。但是我们还不是汽车强国，生产的汽车以低端汽车为多。
要完成从汽车大国到汽车强国的转变，提升汽车的信息技术含量是关键。从1989年到现在，平均每辆车上安装的电子装置在整个汽车制造成本中所占的比例由16%增至30%以上。在一些豪华轿车上，电子产品甚至能占到整车成本的50%~60%.汽车中传统产品升级很慢，而电子产品5年基本就要升级。今后汽车升级主要就是由电子技术驱动，70%的汽车创新来源于汽车电子。同时，汽车市场竞争激烈，汽车厂商除了降价以外，增配是最有效的竞争手段，在增配过程中，汽车电子的配备率将大幅度提升。
实施车联网，把汽车制造纳入我国信息通信技术的创新环境中，将为国产汽车工业提供难得的发展机遇。