“十二五”期间，国家电网将投资5000亿元，建成连接大型能源基地与主要负荷中心的“三横三纵”的特高压骨干网架和13回长距离支流输电工程，初步建成核心的世界一流的坚强智能电网。
国家电网制定的《坚强智能电网技术标准体系规划》，明确了坚强智能电网技术标准路线图，是世界上首个用于引导智能电网技术发展的纲领性标准。国网公司的规划是，到2015年基本建成具有信息化、自动化、互动化特征的坚强智能电网，形成以华北、华中、华东为受端，以西北、东北电网为送端的三大同步电网，使电网的资源配置能力、经济运行效率、安全水平、科技水平和智能化水平得到全面提升。
智能虽然讲的是整个电网的优美表现，但是，其主体是电网，电网首先需要坚强。我国正在实施的特高压输电工程就是要解决“坚强”的一次电网问题。我国电网处于快速发展期，网架变化快。我国以大型能源基地为依托，通过“一特四大”战略，实现更大范围内能源资源优化配置，决定了我国构建智能电网必须具有中国特色。
建设以特高压为骨干的坚强智能电网是中国经济社会发展和能源禀赋特点的需要。由于我国一次能源分布与生产力发展很不平衡，三分之二的煤炭、风能、水电集中在北部和西南部，而三分之二的能源消费在中东部地区，需要依靠坚强的特高压电网实现电力的远距离传输和大范围消纳。从空间上来看，特高压输电使得两端系统之间的电气距离缩短，1000多千米的1000千伏特高压输电线路在电气距离上只相当于几百千米的500千伏输电线路，这使得大区电网之间电气距离缩短。
“Electronomics”一词正在美国火热着，这是美国全球智能能源计划负责人杰西?博斯特将“electricity”（电力）和“economics”（经济）两个词结合的杰作。他指出，1950年，美国GDP的20%直接依赖于电力；今天，这个比例已超过60%，未来更加令人憧憬，因为现在是智能电网曙光初现。
建设智能电网，应把专注科技发展和创造更高的商业价值有机结合起来，才算把电网建好和用好。埃森哲公司的沃吉斯奇科认为，电力系统发电、输电、变电、配电、用电服务和调度等各个领域，均可从智能电网中获益。一个利好消息是，在中国，工业和信息化整合已成趋势，电子信息产业振兴计划将提升各行业信息化水平。整合和集成企业资产管理和电网生产运行管理资源，从而为电网发展提供全方位的信息服务，这是发展智能电网的内部动力。
建设坚强智能电网的说法，崭新而富有挑战性，如果中国成功，有望为其他发展中国家提供经验。日本海外电力调查部副部长古野敏彦表示，在智能电网的探索之路上，中国步伐始终将是各国关注的焦点。