在不知不觉中，我们的生活开始离不开各种“云”。随着云存储技术在商业领域的普及，我们现在已经习惯在智能手机、平板电脑和笔记本等便携设备上分享“云”上的信息。“云”为我们提供了更灵活、便利的信息传输方式，就像你随身携带着一个隐形的、免费的、容量大到无限制的U盘。
如同商业领域一样，制造业对于“云”的认知也悄然进行着改变。从一开始的怀疑，对安全性的担忧，到利用云平台实现资产管理、历史数据分析、工业业务流程优化以及远程实时访问等，更好的能效管理、更多的成本降低以及效率提升，让工业用户切实地感受到了“云”带来的好处。
市场调研机构IDC数据显示，今年第一季度，全球云计算基础设施增长了25.1%，达63亿美元。这是最近5个季度中增长最快的季度之一。其中，私有云和公有云基础设施支出同比分别增加24.4%和25.5%。
来自工信部的相关数据显示，2015年上半年在我国信息技术服务业中，增长最快的是以云和大数据为代表的服务业务，其增速达到22.1%。这对于目前中国经济的“新常态”来说，无疑是一片新的蓝海。
面对制造业用户的新需求，工业自动化的领军企业们也开始在“云”端发力。作为“工业互联网”概念的倡导者，GE公司日前正式宣布通过Predix云进入云服务市场的计划。Predix云是专为Predix（被誉为“Windows”的工业设备版）开发的工业互联网云平台，号称是全球第一个专为收集与分析工业数据而开发设计的云解决方案。GE首席执行官Jeffrey Immelt表示，通过Predix云，GE公司将为工业领域提供更高水平的服务，帮助用户在高度安全的工业级云环境中捕捉和分析海量高速运行、类型多样的各种机器产生的数据。
据悉，西门子也正在构建一个开放的云平台，旨在为工业用户提供预测性维护、资产分析和能源数据管理等基于大数据的服务。此外，最近几年已经有很多自动化企业推出了基于“云”的产品和服务，比如研华科技WISE-Cloud智慧云平台，菲尼克斯电气ProfiCloud，施耐德电气“云能效”管理平台，罗克韦尔自动化基于云计算的解决方案等，都受到了市场的广泛关注。
作为国内老牌的工业自动化企业，和利时也正在积极研发工业云。“建设云平台的所有技术，从内容来说基本成熟。要解决的问题是信息安全和行业应用的深度。”和利时集团副总裁史洪源认为，“中国有非常多的中小型工业企业，他们如果自己组织队伍建立私有云的体系，是相当不经济的。和利时的工业客户有近万家，中小企业客户也比较多，由和利时建立云平台服务，对客户和自己都是双赢。”
我们惊喜的发现，从几年前看不见的“云”，到现在接地气的“云”，工业企业正在越来越多地采用云技术，通过数据共享、资产管理、远程监控和信息分析等功能实现基于大数据的智能制造。预计，随着未来云技术的安全性、可靠性的不断提升，以及云服务和解决方案的不断完善，将有更多传统的制造业企业加入到“云”端。如何为各个行业的工业企业提供定制化的专业云服务，将成为角力工业云服务市场的重要优势。 (CEC主编 金蕾)