华为和倍福自动化股份有限公司今天展示了一项能够实现未来智能工厂的关键技术：基于 5G 技术的无线可编程逻辑控制器（PLC）。在汉诺威展会成功进行概念验证试验期间，两家公司展示了在两台协作 PLC 之间采用基于 5G 的无线工业网络的样机，从而取代了传统的线缆通讯方式。相对于现在的有线网络系统，PLC 中直接集成蜂窝技术将能够以更经济、环保的方式实现工业自动化。
从左至右：倍福公司总裁 Hans Beckhoff ；倍福公司 EtherCAT 产品经理 Thomas Rettig；华为 Wireless X Labs 无线应用场景实验室副主任 Robin Ding；倍福公司资深控制系统架构师 Guido Beckmann 博士；华为 Wireless XLabs 无线应用场景实验室资深专家和 3GPP SA2 首席代表 Wanqiang Zhang。
"目前，无线 PLC 倾向使用 ZigBee 等低功耗、短距离的传输技术实现。而 5G 技术作为其替代技术会带来许多好处，例如扩大更高效连接性的远程控制和 URLLC（超高可靠超低时延通信）的通讯覆盖范围。低至 1 毫秒的延迟时间将能够缩短操作人员对事件的响应时间，并能够实现更安全的操作自动化和即时故障诊断。"ABI Research 首席分析师 Pierce Owen 表示道。
在过去的几十年里，制造商们已经通过精益制造、数字化，以及现在的工业物联网（IIoT）逐步改变了他们开展业务的方式。然而，在这整个过程中，他们仍然面临着同样的挑战：最大限度地提高生产力和效率，适应客户订单和满足不断变化的需求，以及最大限度地缩短停机时间。应用在机器间、机器与工厂操作员之间的无线高效通讯可以满足他们对于安全生产的需求，同时最大限度地降低成本。
华为无线网络产品线首席营销官周跃峰表示："我们在汉诺威工业博览会上成功完成的 PoC 测试是倍福与华为联合创新项目的一个里程碑，它验证了基于蜂窝网络的实时控制在智能制造中的应用。" "倍福对多种先进的通信技术在工业自动化领域的应用进行了评估。根据在倍福实验室进行的的联合测试，5G 现场演示强调了新技术的一些重要亮点功能；实现响应时间低至 1 ms、时钟同步 500 ns 的延迟性能。"倍福资深控制系统架构师 Guido Beckmann 博士如此说道。
位于 ISO 模型中第二层的以太网通信通过 EtherCAT Automation Protocol 协议实现标准 PLC 之间的通讯，从而能够实现远程控制自动化高性能应用场景之一的运动控制系统。
倍福期待由 5G 小组设定的目标实现无线通信新应用：例如工厂机器间的横向通信或设备与全球云之间的纵向通信。通过添加（额外）传感器的方式进行的设备监测，未来可以通过无线来实现，例如借助低延迟时间特点进行状态监测和预测性维护。倍福与华为 X 实验室合作的第一项成果证实了这些假设。