在科技世界里，我们经常谈论如何利用大数据来做大生意。但在国家地理杂志和时代杂志的前摄影师Rick Smolan撰写的《The Human Face of Big Data》一书（该书将于11月20日出版）中，他讲述了大数据如何改变我们生活的一些例子。
Smolan称，大数据的意义不亚于1993年的互联网，但在社会影响上更大。以下则是与我们的生活息息相关的五个例子：
心脏病患者的风险监控
麻省理工学院、密歇根大学和一家妇女医院创建了一个计算机模型，可利用心脏病患者的心电图数据进行分析，预测在未来一年内患者心脏病发作的几率。在过去，医生只会花30秒钟来观看用户的心电图数据，而且缺乏对之前数据的比较分析，这使得医生对70%的心脏病患者再度发病缺乏预判，而现在通过机器学习和数据挖掘，该模型可以通过累积的数据进行分析，发现高风险指标。
“魔毯”病人的监控
“魔毯”是GE和Intel联合开发的一个项目，其原型使用家中地毯内装的传感器感应缺乏人照料的老人下床和行走的速度和压力，一旦这些数据发生异常则对老人的亲人发送一个警报。虽然内置传感器装置对大多数人来讲依然昂贵，但Smolan称由于这些对自身数据量化的小工具越来越受到欢迎，用户可以清楚了了解和改变他们的行为，改善他们的健康状况。
应用级家庭能源监测
在节约用电的公益广告中我们往往可以看到我们浪费的电能有多大的例子。或许很多人还不知道，仅仅是DVR一款产品就消耗了美国家庭用电量的11%，因此华盛顿大学教授、MacArthur研究员Shwetak Patel开发了一款叫做ElectriSense的装置，该款装置可以像插头一样插入家中的充电插座，即可通过家电产品在使用Shitter造成的电磁频率干扰提醒用户如何节约电能。贝尔金（Belkin）国际已经购买了这一技术并将于近期开发出商用产品。
利用GPS数据了解交通状况
如同有首歌唱得好，下雨时总是难以打到出租车。而在新加坡与麻省理工联合进行的一项研究中，研究员Oliver Senn则提出，出租车司机可以在恶劣天气提前将车靠边，从而拉到更多乘客。在进一步研究他还发现，新加坡出租车司机必须预交一笔1000美元的事故保证金，最初一旦发生事故，司机第二天即可获得赔付，而现在赔付时间被延长到了数月之久，这导致司机在下雨等恶劣天气时选择磨洋工。该研究对这一政策提出了质疑，这也是大数据如何帮助城市规划者们如何了解厄更好改善城市交通的一个例子。
早期天气警报
现在我们可以从电视甚至智能手机上接收到天气警报，但WeatherBug应用开发商Earth Networks称，现在全球人口已经高达70亿，尚有60亿人未能在恶劣天气状况前接收到预警（在非洲、南美洲和亚洲等欠发达国家和地区尤其严重）。该公司利用遍布全球的数万个传感器，监测温度、风力和雷电的变化情况，给用户提供领先的恶劣天气分析及预警。