眼下，全球各国都在紧锣密鼓建设智能电网，许多公用事业机构都期望，能与用户进行双向通讯，并整合智能功能的先进电表设备，这不仅能提升电力使用情况的能见度与管理性，也可提供一系列能源节省与管理服务的基础。显然，作为智能电网的重要“零件”，智能电表的市场渗透率也在逐渐上升。但是,中国智能电表的市场销售量虽然在增加,跟国外智能电表相比,其”智能”就稍逊一筹了,智能电表发展道路上的困难和挑战也是显而易见的。
行业现状
近几年国家对智能电网建设给予了高度重视，不仅写入了“十二五”规划，国家电网对其的投资也是一个大手笔啊，投资总额为2861.1亿元，年均投资为572.2亿元。在智能电网建设如火如荼进行期间，智能电表的概念也于2009年由国家电网首先提出，它在智能电网建设中起着举足轻重的作用。
“十二五”规划要求建设统一坚强的智能电网，不仅为中国电网，也为中国电气设备制造业中的智能电表行业加快发展提供了契机，但同时也对智能电表也提出了可靠性、准确性、功能性、性价比等方面的更高要求。
我国是智能电表的生产大国，目前智能化电能表也可以说已经达到或接近发达国家技术标准，生产和研发能力也已经能够满足国际市场的不同需求，而且价格优势明显，在国际市场上具有一定的市场竞争力。虽然我国的智能电表研究和推广时间与国际基本同步，但仍受到很多方面的制约。
其中最主要的制约因素就是核心技术的缺失和自有技术支撑能力的薄弱。这不仅表现在国内智能电表的高端市场由国外所把持方面，还表现在一些核心部件的采用上。国内智能电表行业分布也较为分散，研发投入还不足。目前国内智能电表在使用寿命上与国外也有很大差距，国外的电表使用寿命在15-20年间，而国内很多电表只有3年。从智能电表面向对象上来看，国内智能电表主要面向用户和工商业用户，对精度要求较高的高端产品，国外还是占主导地位的。
虽然目前国内智能电表各方面都显示发展良好，但是在技术、设计层面上还是存在很大的困难和挑战的。这就需要我们的各大半导体厂商和电子工程师们作出更大的投入，当然也需要政府方面制定出更加完善、统一的行业规范。
发展前景
智能电表作为一种智能装置，可以记录用户使用电的情况，完整掌握从发电到用户端的用电流程，并从中搜集资料，以电子方式读取。不过，这只是它功能的一小部分，它还可以监控用电状况、分配发电效率等，不仅节约成本、提高效率，也减少了用电高峰时段的缺电问题，提高再生能源的供电可靠性，落实绿色能源的理念。经过过去几年的成长，智能电表行业已经站稳了脚跟，在未来几年里伴随着日益增长的安装量，智能电表将成为多样化能源管理解决方案的先驱。
下面我们来看一组数据，从这组数据里面你也许就会看出智能电表不可阻挡的发展趋势：首先从招标上来看，不仅招标次数明显增加，就连智能电表的招标量也几乎成倍的在增加，2011年招标总量就达7600.88万只。其次从智能电表的总产量上来看，2011年约有8300万只，今年将会达到9200万只，虽然增势缓慢，但由于智能电表市场发展比较迅速，智能电表制造商也在不断扩大产能，不久的将来也将会扩展到海外市场，相信接下来智能电表的总产量会有一个很好的增长趋势。再次从智能电表的安装量上来看，从2009年至今我国已安装近1.5亿只智能电表，有资料表明从2010-2015年我国就将更换3亿只智能电表，从长远来说，中国的安装量应该是5亿块，可以说是全球最大的智能电表消费市场。
智能电表是我国电工仪表行业中产量最大的产品，目前也已在市场上站稳了脚步。近几年，国家连续出台多项与电能表行业发展相关的政策，中国国家电网也加大了对电网的建设和改造，而在中国城市化过程中，新的住房、工商业建设迅速发展，都在积极拉动者对电能表的需求，目前国家正在积极推行的阶梯电价也进一步的刺激了智能电表的发展。
但相对欧美等发达国家的电力产业、信息化水平来讲，中国智能电网领域的市场开拓进展缓慢，甚至是刚刚起步，但该产业有着很强劲的吸引力，它迎来繁荣期是意料之中的。
厂商动向
智能电网建设的快速部署，给智能电表厂商带来很大的商机，个半导体厂商也给予了不同程度的关注。其中德州仪器还在美国设立有一个专门的智能电网事业部，由此可见它对智能电网建设的重视程度，也就可以预见智能电表未来的发展前景，那么其它半导体厂商又怎会放过这样一个大好的发展契机呢？
计量芯片、电力线载波通信及安全性设计是智能电表设计的核心，各厂商所关注的点也不尽相同。当然，几大半导体领先企业的产品线覆盖面非常宽泛，如有的厂商有自己的计量芯片，有些厂商有自己的电力线载波标准，它们还针对智能电表提供全方位或某一部件的解决方案当然。然而小公司却有自己的独特优势及具体部署，他们专注于某一部件的生产设计，先站稳脚跟，再逐步扩展。
那么各厂商具体的关注点是什么？有哪些独立的产品及解决方案？又是怎样来面对将要遇到的机遇与挑战呢？我们的专题会给您一个清晰的呈现！