“一等就是半天，前面的船舶总还望不到边。”过去，由于船舶过闸手续繁琐，不少船老大们往往要“等得花儿也谢了”。泰州口岸船闸正在试点建设的全国首个水上“ETC”通道，有望彻底改变这种状况。
近年来，“ETC”电子自动收费系统应用于公路收费之后，大大提高了公路通行能力。由江苏省交通运输厅组织立项、在口岸船闸试点的“水上ETC”工程，就是通过利用物联网技术和现代通信技术等，打造高效、安全的内河船闸便捷过闸系统。市航道管理处处长孔元介绍，该系统从2011年10月开始试点建设，预计今年底完成试点工作。“届时，船舶平均过闸时间减少1小时以上，可极大地提高船舶过闸效率。”
“水上ETC”全称“江苏省船舶便捷过闸系统”，包括自动收费处理平台、水上ETC结算系统、船舶身份自动识别系统、信息服务系统等，船舶通过统一配备的“电子标签”（身份证）和智能手机（用于管理互动）即可安全便捷过闸。
“当船舶进入指定区域后，架设在岸基的电子设备将自动识别船舶电子标签信息，直接根据船舶型号、吨位计算费用，并实现自动登记和缴费。”孔元说，该系统在国内首次采用智能自组织网络技术，可实现局部的通信，这让船与船、船与岸之间能够互相交流，从而提高驾驶安全性，增强信息沟通，便于科学管理调度。
此外，该系统实施后，所有的船舶都将由计算机调度，船员通过智能手机就能接到船在哪个档位停靠的通知，船员不需要再频繁地上岸联系了。“这样不仅缩短了船舶过闸时间，同时也提高了船闸工作效率、节约了管理成本。”孔元说。
据介绍，江苏省是水运大省，内河航道里程达2.4万公里，其中有40余座通航船闸，其运行管理水平直接关系着整个航道网的畅通高效。近年来，江苏省水路货运量和周转量分别占全社会运输总量的四分之一和三分之二，为区域经济提供了有力支撑，飞速增长的水运业发展迫切需要更科学、更高效的航闸管理水平作保障。
一直以来，根据相关规定，船舶通过江苏省交通船闸需要经过登记、缴费等6个环节，手续比较繁琐。姜堰的船老板陈志友举例说，船舶过闸前得先到停泊区停船等候，然后船员再上岸携带现金打车去调度站办理过闸登记、缴费等手续，一来一回至少需要1个小时。此后，如果被发现超载，还得再次上岸缴费。
“早几年赶上高峰期，过一次口岸船闸要等两三天。即便口岸船闸2008年扩容大修后，现在过闸也要等上半天。”兴化的船老板徐建军告诉记者，他有两条运输船，长年从安徽往泰州运送石子和黄砂。多等半天，不但影响运货，还要增加人员开支，个别船舶为了赶时间，甚至宁肯被罚款也要抢档进闸。“船民们对正在建设中的‘水上ETC’十分期待。”
据了解，目前，口岸船闸已先后完成了岸基设备调试、不停航缴费试运行等先期工作，下一步，将继续开展架设岸基设备、开发终端软件、系统软件等各项工作。口岸船闸年底试点成功以后，该系统将在江苏省40余座交通船闸全面推行。