安大略省有着领军全球清洁能源发展的勃勃雄心，而他们将这一宏伟计划的关键支点放在了智能电网建设上，从政策、研发、企业、用户等各个方面加以扶持。据智能电网论坛预测，安大略省未来5年每年将在智能电网领域投入3.9亿加元。
出门在外，可以通过手机、电脑来远程遥控家中各智能系统，例如在回家的路上提前打开空调和热水器;电费单不再只是让人头疼的数字，而是浅显明晰的家庭能源消耗情况，甚至还有根据用电习惯和分时计价而提出的省电、省钱的建议;屋顶安装分布式光伏发电系统，自己用不完的电还可储存起来回售给电网;地下车库停着电动小轿车，夜间充电，白天电价处于峰值时也能当电源用……这些还带点未来色彩的情景已经在加拿大安大略省逐渐成为现实。
安大略省卓越研究中心(OCE)和MaRS清洁技术实践中心无法回避的两大关键创新载体。OCE成立于1987年，受省政府和部分联邦基金的资助，致力于利用学术研究、人才和网络资源等来打造企业竞争优势，并帮助企业寻找投资者或人才。该中心拥有一支业务开发团队，专门负责寻找小型企业，组建相应的研究小组帮助它们解决难题，或是帮助它们扩大规模，将其产品从实验室推向市场。多年来在OCE帮助下成立的公司约有150家，自2005年以来OCE先后投资3700万加元用于可再生能源、智能电网应用等诸多能源领域。MaRS中心是一个非营利性机构，为高新技术企业提供从咨询、指导到市场情报、人才管理和培养等多方面的服务，并努力帮助这些企业与投资者、大公司、律师等建立合作伙伴关系从而赢得市场关注。安大略省每年在新技术研发上投入达10亿加元，MaRS中心创建的目的在于从这些科研成果中寻找并发现商业化的契机，促进公司与研究机构之间的合作，将新技术、新产品及时推向市场，它的使命便是整合与创新。与OCE企业催化剂的作用相比，MaRS中心被称为高新技术企业的孵化器。
值得注意的是，包括安大略省在内的北美地区，基本上都是将用户侧作为发展智能电网的重点。这从他们对智能电网的理解可见一斑。“智能电网是通过一些新技术的集合应用，使配电系统更有效率、更加可靠、自动化程度更高并且更安全，同时赋予用户更好地管理用电的能力。”多伦多第二大国有配电公司PowerStream的智能电网技术总监约翰·穆鲁尼这样介绍。
被称为智能电网基石的高级计量架构(Advanced Metering Infrastructure, AMI)，是安大略省面向用户的智能电网建设战略的发力点。自2004年以来，安大略省已有80多家配电公司部署了智能电表(smart meter)，目前电表安装数量已达460万只。安大略省与Trilliant、Elster、Sensus、SilverSpring以及Tantalus公司合作，分别部署了五种不同类型的AMI。这为各种家庭能源管理系统(HEMS)的市场化应用铺平了道路，帮助本省的千家万户更“聪明地”用电，也让前文所述的智能家居成为现实。
与此相比，中国目前的智能电网发展策略更偏重于输电侧，也就是电网的升级改造是现时的关注重点。中国能源投资网新能源与碳市场顾问邵诗洋告诉记者，中国电力科学院将智能电网定义为：以物理电网为基础，将现代先进的传感测量技术、通讯技术、信息技术、计算机技术和控制技术与物理电网高度集成而形成的新型电网。所谓的物理电网基础，在我国是以特高压电网为骨干网架、各电压等级电网协调发展的坚强电网。因此，中国以国家电网公司为主力的智能电网规划名为“坚强智能电网”。