日本是一个历来注重科技创新的发达国家。在迎接新技术革命的大潮中，这个国家对智能电网、电动汽车以及智能机器的研发运用，开始在全球展现实力。
　　智能电网
　　美国作家里夫金在其著作《第三次工业革命》中认为，新技术革命四大支柱的主体之一，就是智能电网和插入式自动车。日本大力发展智能电网就是为了夯实创新基础。
　　所谓智能电网，就是在发电充足的时候把电储存起来，发电不够的时候将蓄电池放电，并用信息技术加以控制和调节，放电量根据实际需要，从而既保证电力供应，又节约用电。而智能电网的主角是蓄电池。
　　锂离子蓄电池是一个思路。但目前使用的锂离子电池蓄电量太小，多用于手机、笔记本电脑等便携装置。家用蓄电池的容量大约需要5千瓦时，相当于手机锂离子电池的1700倍。大型锂离子蓄电池的研发正在紧锣密鼓地进行，三菱电机公司已经研发推出了由312个锂离子电池构成的小型组合蓄电池，蓄电能力达1.6千瓦时，价格为20万日元（约2555.6美元）。
　　川崎重工业公司则把智能电网用镍氢蓄电池推向市场，和此前的大容量蓄电池相比体积可缩小到三分之一以下，到2013年该公司计划销售额达100亿日元（约1.3亿美元）。
　　智能电表则是智能电网不可或缺的重要配角。日本具有通信功能的智能电表也在加速开发。日本大崎电气工业公司在大阪投资20亿日元（约2555.6万美元），设置生产下一代智能电网用智能电表，计划到2013年投产。三菱电机也转向生产智能电表。
　　此外，智能电网需要把各种设备连接，因此要有统一规格。日本非常重视智能电网国际标准的开发。经济产业省已经成立“关于下一代能源系统国际标准化研究会”，发表《关于下一代能源系统国际标准化》的报告，并积极采取行动与美国合作。日美已确立在冲绳和夏威夷进行智能电网共同实验的项目。
　　日本计划在2030年全部普及智能电网，同时官民一体全力推动在海外建设智能电网。在蓄电池领域，日本企业的全球市场占有率目标是力争达到50%，获得约10万亿日元（约1277.8亿美元）的市场。
　　插电汽车
　　仅靠电动马达驱动、不排出任何有害气体的电动汽车，作为新一代环保车已在日本上市。2010年12月，日产汽车公司继三菱汽车公司推出小型电动汽车IM IEV之后，把其研发的电动汽车“LEAF”隆重推向市场。
　　“LEAF”可乘坐五人，一次充电可行走200公里，最低价格为3764250日元（约4.8万美元），去掉政府补助部分，用户只花2984250日元（约3.8万美元）。该车用家用电源即可充电，避开用电高峰，深夜充电电费便宜。另外，车主外出时还可用手机遥控充电。
　　日产发展电动汽车有技术优势，对电动汽车关键部件电池和马达的研究从没有间断过。而混合动力车市场的强者丰田汽车公司今年除把电动汽车作为近距离用车推向市场之外，还推出了插电式混合动力车。本田汽车公司不甘落后，今年也推出电动汽车和插电式混合动力车。
　　而人们对电动汽车似乎还有更高的期待。电动汽车和充电混合动力车的电池可储存一般家庭一天至三天的用电量，因此也可反过来供家庭用电。日本大地震后的一两个月里，灾区汽油供应不足，一般汽车使用受到限制，电动汽车在救灾活动中满负荷运转，让人刮目相看。
　　电动汽车能否普及，关键是有没有足够的充电站。日产在全国设置了大约200座充电站，三菱在全国约700家店铺设置了充电器，两家公司已达成设备共享协议。到2020年，日本政府计划设置5000处充电设施。
　　据民间调查机构富士经济公司预测，到2016年，电动汽车的世界市场规模将达到37万辆，到2020年将达到175万辆。可以预料，在今后很长一段时间内，新一代环保车将成为世界汽车厂商角逐的主战场。
　　智能电视和机器人
　　英国《经济学人》杂志今年以专题方式论述了当今全球范围内工业领域正在经历的第三次工业革命，提到一系列新技术的发明和运用，让数字化革命正在人们身边发生——软件更加智能，机器人更加手巧，网络服务更加便捷。日本将电视与网络融合使服务更便捷，灵巧的智能机器人也正在走入日本普通家庭。
　　日本最大的电话公司之一KDDI和CATV公司联手，在目前使用的电视上安装专用终端，观众可观看电视节目，也可上网，通过大画面观看用智能手机可下载的电影以及玩网络游戏，不必要购买10万日元（约1277.8美元）左右的将电视与电脑功能相融合的专用电视机。
　　日本还是机器人制造大国，除了产业机器人应用广泛之外，日本开发的智能机器人本事也越来越大，比如用来辅助老人生活。NEC公司开发出一种名叫PAPERO的机器人，高38厘米，重5公斤，内置可以会话的软件程序，可向老人打招呼，明白老人说话的内容，可以辨认人的面孔，目光可跟着老人移动。今年夏天，PAPERO已被接到一座老人公寓，与5名老人一起生活。
　　对独居老人来说，会话十分重要，长期离群索居，不与人交谈，甚至会丧失语言功能。目前在日本，与社会隔绝的痴呆症患者和需要特殊护理的老人有3万多，与机器人对话不仅能改善痴呆症患者的症状，还可帮助需要护理的老人预防痴呆症。因此在老年人市场，智能机器人很有吸引力。NEC公司现在正以每月5万日元（约638.9美元）的价格向老年福利机构等出租PAPERO。
　　富士通研究所研究人员渡边一郎说，如果机器人搭载通信功能，它们还可被用于对老人的远程监护，独居老人生病时，机器人可与家人和医院联系，那么其市场将更大。
　　《日本经济新闻》报道，为使机器人更多地走入家庭，日本政府决定扩大购买护理机器人用医保补贴的范围，购买对老人走路、吃饭有帮助，可提高老人自理能力的机器人以及方便护士护理的器械等都可获得医疗保补贴。
　　据经济产业省预测，到2015年护理机器人的市场规模将达167亿日元（约2.1亿美元），到2035年为4000亿日元（约51.1亿美元）。若包括可以成为老人朋友的机器人在内，到2035年，机器人市场规模将增加到5万亿日元（约合638.9亿美元）。