相对于传统布线，无线解决方案拥有巨大的优势。智能工厂提供真正的灵活性：自动引导车辆（AGV）可以到达任何需要的地方，机器人协作优化生产。如果没有无线解决方案，这种灵活性和自动化是不可能实现的。
通过无线解决方案，用户可以远程访问、管理或监控设备。不再要求人员爬长梯、下矿井或进入其它不愉快或具有潜在危险的环境检查设备。如果设备连接到广域网（WAN），甚至不需要人靠近设备，从而可以降低成本，减少差旅的不便。
无线解决方案的安装成本更低，更易于扩展或修改。由于不需要手动连接设备，因此维护成本也降低了，这意味着连接器不太可能因经常使用而损坏。
为什么工业领域尚未转向无线解决方案？最常见的两个原因，一是担心或者说害怕改变，二是与技术有关。人们担心无线技术不够好，延迟太高，带宽太低，或者连接不稳定或不安全。
业界普遍的心态是：“如果它运行良好，就不要动它” 。这是可以理解的，因为在工业应用中，谨慎至关重要，我们希望确保安全并预防停机。但从有线到无线的过渡并不需要特别复杂，无线解决方案已经在应用。这并不是一个未知领域。
制造商对工业无线的关注
随着无线技术的发展，人们对无线和蜂窝标准不符合要求的担忧越来越少。关键是确定需求并查看选项，包括无线和蜂窝标准。如果稳定性是关键，数据量低，并且不需要互联网连接，那么蓝牙就是一个不错的选择。
如果需要低带宽、低成本和低功耗的互联网连接，那么使用低功耗广域网（LPWAN）标准的蜂窝连接是一个很好的选择。如果需要低延迟、高带宽和高安全性，那么更新的无线解决方案可能更合适。
这就是无线解决方案将在未来几年成为关键驱动因素的原因。与4G相比，5G的进步，以及与Wi-Fi 4和5相比，Wi-Fi 6的进步，使得更多的工业应用能够甩掉电缆并安装无线解决方案，因为无线技术可以满足更高的技术要求。
5G和Wi-Fi 6 的性能提升
5G不仅仅是对4G LTE的增量改进；它还是一个重大的进步，带来了显著的改进，例如速度提高了50倍，延迟降低了10倍，容量提高了1000倍。这为工业应用打开了许多可能性。
然而，5G的采用并不意味着在工业应用中4G LTE没有一席之地。LPWAN标准可以为大型物联网应用提供所需的无线连接，在这些应用中，需要远距离发送低成本、低能耗和少量的数据。5G可用于需要高可靠性、低延迟和高可用性的关键物联网应用。
Wi-Fi 6技术应用发展最快的领域，可能是公共Wi-Fi和家庭市场，因为Wi-Fi 6 可以同时连接更多设备，并且仍然保持稳定和快速的连接。一些使用增强现实或虚拟现实（AR/VR）的应用，例如用于远程监控的数字孪生，将受益于所提供的更高吞吐量和更低延迟。
智能管理技术（如目标唤醒时间功能）可减少功耗，因为设备仅在需要发送或接收数据时才处于活动状态，这将是任何由电池供电设备的关键优势。
5G和Wi-Fi 6 可以在其前身的基础上提供显著改进，因此，两者都为工业应用提供了机会。如何在5G和Wi-Fi 6 之间进行选择，将取决于具体的使用场景。
通常，Wi-Fi 6 提供室内或特定的高密度室外区域（如体育场等）的互联网连接，而5G提供所有其它室外区域的网络连接，包括车辆或移动中的人员。在此基础上，5G的一个典型工业应用案例是远程跟踪移动中的车辆。
另一方面，一个典型的Wi-Fi 6 工业应用，是为微小网络或任何其它属于大规模物联网的室内应用提供网络连接。一如既往，更详细地了解并检查具体应用的任何需求都很重要。Wi-Fi 6安装和扩展更便宜。如果预期应用是室内或高密度室外区域，并且Wi-Fi 6可以满足要求，那么Wi-Fi 6可能是更好的选择。
如果要求更高，属于关键物联网，那么即使安装在室内，蜂窝也是更好的选择。例如，低延迟对于关键的物联网应用至关重要，尽管Wi-Fi 6 和5G的延迟都有所改善，但5G的延迟更低。Wi-Fi 6的延迟低至20毫秒，而 5G的延迟低至1毫秒，这使其成为除最苛刻的关键物联网应用之外所有应用的可行选择。（作者：Oliver Hammarstig，HMS Networks）