使细菌有一点自我意识，它们便可以更聪慧地出产生物燃料。
这一论断出自加州大学伯克利分校（UniversityofCalifornia,Berkele）的研究职员，他们报导了一种基因传感器，可使细菌调理基因抒发，相应关头中心体的变革程度，以制作生物燃料。如许，细菌出产出了三倍多的燃料。如许的传感器调理体系终极可以使高档生物燃料更廉价，使它们迈进了一步，更具备经济可行性，可代替汽油类产物。
有一个问题，限定了细菌出产生物燃料的产量，这便是不能均衡分歧的生物组分或前体，用以制作终极燃料产物。本周，《自然•生物技能》（NatureBiotechnology）上颁发了一项研究，加州大学伯克利分校化学工程和生物工程传授杰伊•柯斯林（JayKeasling）及其共事描写了一种生物传感器体系，可让细菌调理基因的生物燃料出产途径，只要要根据细胞中的某种先驱体的数目。
研究者增长了曩昔报导过的一个菌种，便是改革过的大肠杆菌（E.coli），它制作生物燃料必要操纵两种根本生物成份，便是脂肪酸（fattyacids）和乙醇（ethanol）。在这一菌种的生命周期内，一种前体产量高于另外一种，服从低，并且偶然会构成无害的状况。
“这些途径不服衡，”柯斯林说，“这些细胞浪费质料，出产的一种前体多于另外一种。”别的，他说，生物燃料出产偶然会损耗太多的脂肪酸，细菌在它们生命周期的某一阶段必要脂肪酸，这就使这类菌种很不不乱。
柯斯林和共事们计划了一种细菌，他们操纵自然存在的传感器，相应外部脂肪酸和相关的份子的数目，响应地调解它的途径的活性。当有限数目的脂肪酸存在于细胞内时，这类传感器-调理器份子就会封闭乙醇出产途径和脂肪酸转换途径。相同地，当细菌含有高程度的脂肪酸时，这些途径的闸就会关上。
这类传感器-调理器体系从两方面改进了工程细菌，柯斯林说：代谢途径得到更好的均衡，是以，相对另外一种前体来讲，一种前体的产量不会过量，并且，改进的细菌更不乱，这是由于生物燃料出产不会褫夺细胞的发展本领。这类“自我意识”增长了细菌出产生物燃料的数目，使实际最大值进步28%，比曩昔所报导的菌种进步三倍。
基因调理器其实不是独一的钥匙，可以斥地复活态生物燃料范畴，可是，它是一流技能，可以进步生物燃料的产量，詹姆士•廖（JamesLiao）说，他是加州大学洛杉矶分校（UniversityofCalifornia,LosAngeles）生物份子工程师。“传感器-调理器体系是颇有用的东西，就在咱们现有的东西箱中。”